凌没碰。

“怕有毒？”貔貅主笑了，露出金牙，“我要杀你，不会用这么低级的方法。赌石场每天流动的灵晶够买你命一百次，但杀了你有什么用？你的脑子才是值钱的东西。”

他端起自己那杯，一饮而尽。喉结滚动时，脖子上的数据纹身像活了一样微微发光。

“凌，我们打开天窗说亮话。”貔貅主放下杯子，金属手指敲击着池边，“你这三天，在我的场子里赚了一百七十多万灵晶。按规矩，客人凭本事赚钱，我不该说什么。但你破坏的，不是钱，是‘秩序’。”

他抬起手，在空中虚划。

“赌石场就像个生态缸。有鱼，有虾，有水草。你进来前，生态是平衡的——有人赚，有人赔，庄家抽水，大家都活得下去。但你来了之后呢？”

他的手指猛地一握。

“你成了那头闯进生态缸的鲨鱼。现在所有小鱼小虾都跟在你后面，等着捡你吃剩的渣。摊主开始恐慌性涨价，赌徒开始非理性跟风，整个市场的定价体系正在崩解。再让你玩三天，我这个场子就废了。”

凌看着他：“所以你请我来，是想让我停手？”

“不。”貔貅主摇头，“我是想和你合作。”

厅里安静了几秒。只有水流循环的汩汩声。

小主，

“合作？”

“对。”貔貅主从水里站起来，水花哗啦作响。他披上浴袍，走到观景窗前。窗外的星光在他湿漉漉的头发上反射出细碎的光，“你有能力，我有场地。我们可以建立一种……可持续的盈利模式。”

他转身，数据纹身在昏暗的光线下像呼吸般明暗交替。

“比如，你以后看中的矿胚，不要公开买。把编号发给我，我的人去收购，开解后的收益我们按比例分成。你继续赚你的钱，但不会引起市场恐慌。我维持我的秩序，还能从你的眼光里分一杯羹。”

凌沉默。

“当然，我不会亏待你。”貔貅主走回小桌旁，拿起那串金属核桃开始转，“除了分成，我还可以提供保护。永恒集市不是游乐场，你现在是块肥肉，盯着你的人多得是。克罗尔集团、黑岩兄弟会、还有其他一些……更麻烦的东西。”

他的核桃转得很慢，每转一圈，表面的符文就亮起一个。

“但如果你和我合作，”他停下转动，核桃的最后一个符文停在指尖，“你就是赌石场的‘特邀顾问’。动你，就是动我。在永恒集市，我这张脸，还是值点钱的。”

他说完了，等凌回答。

凌看着那串核桃。刚才转动的节奏里，他注意到一个细节——每当核桃转到第七圈时，貔貅主的无名指会轻微抽搐一下。很细微，但凌的神识捕捉到了。那是神经损伤的后遗症，说明这双手曾经受过重伤，或者做过大面积的机械改造。

“如果我拒绝呢？”凌问。

貔貅主脸上的笑容淡了。他重新坐回水池，让热水淹没到胸口。

“那我只好采取其他措施了。”他的声音还是很平和，但水温似乎下降了几度，“比如，永久性封禁你的入场权限。或者，把你‘点金手’的名声，包装成一个精心设计的骗局——你知道，在赌石场，信誉比能力更重要。一旦所有人都认为你是庄家的托，你就再也捡不到漏了。”

他顿了顿，补充道：“当然，还有那对老夫妇。我能放他们，也能再请他们回来。”

凌站起来。