“我需要……休息。”他靠在座椅上，闭上眼睛。

运输车在下层区的巷道里七拐八绕，甩掉了三批追兵，最后驶入一个废弃的维修站。墨先生把车藏进车库，锁死大门。

“暂时安全。”他说。

凌已经陷入了半昏迷状态。

而在他的意识深处，那棵残破的混沌灵根，此刻正发生着微妙的变化。

灵根表面的裂纹中，渗出了一丝丝灰白色的雾气。雾气缠绕着灵根，缓慢地修复着最细微的损伤。虽然修复速度慢得可以忽略不计，但这是一个开始。

真正的开始。

两小时后。

永恒集市上层区，索菲亚·陈的办公室里。

她正看着一份刚刚送到的报告。报告内容很简单：【“貔貅主”确认死亡，死因为基因全面崩溃。现场检测到高浓度混沌能量残留，与“铁匠”特征吻合。】

她放下报告，走到窗前，看着下方灯火璀璨的城市。

“混沌灵根……真的开始复苏了。”她轻声自语，“看来，我的投资没有错。”

她拿起通讯器，拨通了一个加密号码。

“准备第二阶段接触。”她说，“给他送去‘那份礼物’。记住，要让他‘意外’得到，不能太刻意。”

“明白。”通讯那头回答。

索菲亚挂断通讯，嘴角浮起一丝笑意。

游戏，越来越有趣了。

而在维修站的车库里，凌在昏迷中，做了一个梦。

小主，

他梦到自己站在一片无垠的星空中，面前是那棵巨大的混沌灵根。灵根不再残破，而是枝繁叶茂，每一片叶子都是一颗星辰。

一个模糊的身影站在灵根下，背对着他。

身影转过身。

凌看到了自己的脸。

但那双眼睛里，没有迷茫，没有痛苦，只有一片深邃的、包容万物的混沌。

“你醒了。”那个“凌”说。

“你是谁？”凌问。

“我是你。”那个“凌”微笑，“也是混沌。欢迎回家。”

梦境破碎。

凌猛地睁开眼睛。

车库的顶灯刺得他眯起眼。瑞娜和墨先生守在旁边，见他醒来，都松了口气。

“你昏迷了四个小时。”瑞娜说，“伤势我重新处理过了，但你需要真正的医疗舱，不然会留下后遗症。”

凌点点头，挣扎着坐起来。他感到体内那股混沌之气平静了许多，虽然还在奔流，但已经能勉强引导。

他看向自己的右手，掌心向上。

心念一动。

一团核桃大小的灰白气旋浮现，稳定地旋转着。

“混沌归元诀，第一层小成。”墨先生看着他，“但你要记住，这股力量是双刃剑。用得好，可以化腐朽为神奇；用不好……你会先被它吞噬。”

凌握紧拳头，气旋消散。

“我知道。”他说。

他看向车库门外。夜色正深，永恒集市的灯火在远处闪烁。

击败貔貅主只是开始。

“黑月”已经知道了他的真实身份。

而前方的路，只会更危险。

但这一次，他手里多了一把钥匙。

一把能打开混沌之门的钥匙。