现实管道中，艾莉丝突然发出一声短促的惊呼，紧接着是身体碰撞管壁的闷响和一阵窸窣滑动声。

“艾莉丝？！”瑞娜在前面急问。

“没……没事，拐弯处有个凹陷，滑了一下。”艾莉丝的声音带着痛楚和喘息，“管道好像开始向下倾斜了，坡度有点陡，小心点。”

凌从意识沉浸中被迫抽离，急忙问道：“能稳住吗？需要停下吗？”

“不用，能行。”艾莉丝咬牙道，“就是膝盖撞得有点疼……继续走，后面切割声好像停了，他们可能快进来了！”

凌心头一紧。切割声停止，要么是盖板即将被切开，要么是诺亚小队找到了更快的进入方法。

果然，几秒钟后，一种不同于切割的、沉闷的撞击声从他们身后不远处的管道壁传来！咚！咚！不是试图破开他们进入的那个检修口，而是直接在管道侧壁的某个位置！对方在尝试用暴力直接破开管壁，进行拦截或缩短距离！

“他们在外面定位我们的位置，想截断我们！”瑞娜的声音带着前所未有的凝重，“这管道老旧，撑不住几次重击！加快速度！”

三人顾不上疲惫和疼痛，拼尽全力在狭窄陡峭的管道内向下蠕行。灰尘呛进喉咙，手肘和膝盖的衣物早已磨破，皮肤火辣辣地疼。每一次沉重的撞击声传来，整个管道都发出不堪重负的呻吟和震颤，簌簌落下更多锈渣和灰尘。

就在一次特别沉重的撞击后，前方带路的艾莉丝突然停住了。

“怎么了？”凌低声急问。

“前面……前面管道变形了，有个地方塌陷挤压，缝隙很小，我过不去！”艾莉丝的声音带着一丝绝望。

凌的心沉了下去。他努力向前挤了挤，在极其有限的空间里，伸手摸向前方。果然，在管道一个拐弯后，管壁因年代久远或外部压力向内凹陷，形成了一个仅剩下不到四十厘米高的扁口，而且边缘是扭曲撕裂的金属，异常锋利。

瑞娜也探知了情况，快速分析：“强行挤过去会被割伤，而且可能卡住，或者引起更大坍塌。我们退不回去，后面追兵马上就到。”

后有追兵，前有阻碍。他们被困在了这段该死的管道里！

撞击声再次响起，这一次距离似乎更近了，管壁的震颤更加明显。诺亚小队显然正在迅速逼近。

绝望的气氛开始弥漫。艾莉丝的肩膀微微颤抖，瑞娜的呼吸也变得粗重。

凌闭上眼睛，深吸了一口充满灰尘的空气。意识中，那枚刚刚被完整授予的“根源之种”信物，正散发着稳定而微弱的韵律。它指向遥远的星空，指向一个宏伟而莫测的目标。而现在，他们连这段腐朽的管道都闯不出去吗？

不。

他再次睁眼，黑暗中，眸子里似乎掠过一丝极淡的、混沌的光泽。

“瑞娜，”凌的声音异常冷静，“你的工程护甲，机械臂的最大输出力量，能撕开或者撑开那段变形的管壁吗？哪怕只是扩大一点。”

瑞娜快速估算：“我的护甲能量剩余不多，但全力爆发一次，有可能在变形处撕开一个口子。但风险极大，可能引起连锁坍塌，把我们全埋在里面。而且，一次爆发后，护甲基本会暂时瘫痪。”

“需要多大口子我们能通过？”

“至少五十厘米高，宽度保持原样就行。”

“也就是说，需要把那个塌陷处向上或向两侧撑开十厘米以上？”