“明白。”两人立刻执行。
星梭号开始小心翼翼地移动,如同在雷区中穿行。李维教授的算法和琪娅的感知成了关键的导航辅助,帮助飞船避开能量湍流最混乱的区域。
随着深入,舷窗外的景象变得更加光怪陆离。空间的扭曲让远处的星光拉伸出长长的、颤动的光尾,近处的虚空仿佛有了“厚度”和“纹理”,肉眼可见一些细微的、彩虹般的色散现象。偶尔有细小的、不知从何而来的空间碎片(实质化的扭曲空间)从飞船附近飘过,被护盾轻轻弹开,发出涟漪般的波动。
“我们正在穿过上古屏障的‘衰变外壳’,”李维教授记录着数据,语气中带着学术性的惊叹,“屏障本身的能量已经枯竭,但它的‘结构惯性’和对空间规则的‘记忆’依然存在,所以形成了这种介于存在与不存在之间的褶皱状态。真是……宇宙级的工程奇迹,也是灾难。”
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突然,飞船微微一震。
“检测到微弱的引力井效应!”瑞娜报告,“不是天然星体,来源……正前方!有东西!”
所有探测器(经过李维算法增强)的读数同时跳变。前方原本看似一片均匀暗影的区域,赫然出现了一个向内凹陷的、边缘不规则的空间“漏斗”!漏斗深处,隐约可见不同于周围扭曲暗影的、更加深邃的黑暗,以及……几点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的固定光点。
“就是那里!”艾莉丝指着信号强度骤增的分析图。
“那些光点……是人工光源?”沃克眯起眼睛。
“不确定,光谱分析受到严重干扰。”瑞娜努力调整着光学传感器,“但结构不像是自然发光体。似乎……依附在某个更大的、不规则的轮廓上。”
星梭号悬停在“漏斗”入口边缘,不敢贸然进入。内部的引力扰动和空间曲率变化会更加剧烈。
“我们需要更近距离的信息,最好能派出探测器。”凌说。
“我们的常规探测器在这种环境下一进去就会失联,”瑞娜摇头,“除非……”
“除非用特制的,或者……手动驾驶小型穿梭机?”李维教授看向凌,又看了看沃克和瑞娜。
这无疑是高风险选项。小型穿梭机的防御力和稳定性远不如星梭号,一旦在内部遭遇突发空间畸变或未知攻击,很可能有去无回。
“让我去。”罗兰突然开口,语气带着考古学家面对重大发现时的灼热,“我对上古文明的空间建筑结构和能量场有研究,能更好地识别潜在结构和危险。而且,我驾驶小型考察艇的经验很丰富。”
“我也去,”琪娅紧接着说,“我对异常能量环境更敏感,可以提前预警能量突变,也许还能分辨出那些‘余烬’能量的具体性质和源头。”
沃克立刻反对:“不行,太危险。你们是学者,不是战士。我去,或者瑞娜去。”