静修室外传来轻轻的叩击声，是星晖特使。

“凌，时族大长老有请，单独。”

凌整理了一下思绪，走出静修室，跟随星晖来到一处更加私密的、由流动的时光幻影构成的回廊。大长老独自在此等候，他已恢复了那循环变化的常态，但眼神格外深沉。

“看来，你已经找到了自己的答案。”大长老开口，语气带着赞许。

“是的，感谢长老们的试炼与指引。”凌诚恳道。

“很好。”大长老点头，“火种巡礼，聚拢的不仅是盟友，也可能唤醒古老的阴影，吸引贪婪的猎手。你已获得灵之‘心’、晶之‘体’、时之‘魂’的初步印记。当三者在你身上齐聚共鸣，你的混沌本质将得到补全，生命网络会给予反馈，这意味着你将更深地融入这场跨越纪元的棋局，也将……面对更复杂的漩涡。”

他顿了顿，光影中流露出一丝罕见的凝重：“我们时族观测时间流，看到未来的分支在你身上汇聚得尤其密集与复杂。其中有一条概率不低的分支，指向一场……‘背叛者的聚会’。一些隐藏的、对盟约或对‘钥匙’本身怀有恶意的势力，可能会在你汇聚足够力量、声望达到某个临界点时，聚集起来，发动一次致命的打击或干扰。你要有所准备。”

凌心中一沉，但并未意外。墨先生发现的“园丁”网络，晶族使团中那个阴郁的随员，以及刚才的窥探事件，似乎都在印证这个预言。

“我明白了，会加倍小心。”凌郑重回应。

“带着这份警惕与领悟，继续你的旅程吧。”大长老最后说道，“时族的使团将加入你们，我们会提供力所能及的帮助。下一站，你们该去争取‘生族’的支持了。他们掌控生命创造与基因的奥秘，或许能弥补你们在生物层面的短板。”

告别大长老，凌回到团队中间。他将自己的领悟和时族的预警，简要地与核心成员们进行了沟通。大家都感受到了前路的艰险，但眼神都更加坚定。

舰队准备启程，离开流光之川，前往生命网络指引中的生族领地坐标。

然而，就在穿梭程序即将启动前，一直埋头于数据处理的墨先生，突然抬起头，用罕见的严肃语气，在内部频道发出紧急通讯：

“拦截到一段新的、来自时族领地外围时间紊流中的加密信息残留。发送时间就在我们试炼结束后不久，加密方式与‘园丁’网络高度同源。内容已部分破译，只有几个词：‘……钥匙抉择模式数据采样完成度71%……样本已上传……‘苗圃’环境适配参数微调中……‘收割者’待命……’”

“‘苗圃’……”艾莉丝脸色一变，“这和之前截获的、指向生族求救信号可能是个陷阱的信息里，提到的‘苗圃’是同一个词！”

凌的眼神骤然变得锐利。

生族的求救信号，时族外围的窥探与数据窃取，“园丁”，“苗圃”，“收割者”……这些线索，正隐隐指向同一个方向，编织成一张针对他、也可能针对生族的、更加清晰和危险的大网。

生族领地，是必须前往的下一站，但也极可能，是一个早已布置好的巨大陷阱。