混沌号的医疗舱里，灯光忽明忽暗。

琪娅握着凌的手，那只手冰凉，没有一丝温度。她盯着他的脸——惨白，眉头紧皱，嘴唇毫无血色。胸口几乎没有起伏，那颗她数了无数次的心跳，现在隔好久才微弱地跳一下，像随时要停。

“还在。”她轻声说，不知道是说给谁听，“还在跳。”

瑞娜站在旁边，透明的义手握成拳头，指节的位置隐约能看到能量管道的脉动。她盯着监控屏上那条几乎平直的心跳线，每隔几秒才冒出一个微小的波峰。

“艾莉丝，能联系上他吗？”瑞娜问。

艾莉丝的投影悬浮在凌身体上方，淡得几乎只剩轮廓。她的声音断断续续，像老旧收音机里的杂音：“信号……断断续续……他被困在……很深的地方……周围有……巨大的能量干扰……”

“是静止点。”李维教授站在门口，手里攥着数据板，“它发现他了。”

话音未落，凌的身体猛地一颤。

琪娅感觉到他手心里有什么东西在发热。她翻开他的右手——掌心里，那个淡金色的光点正剧烈闪烁，像心跳，像求救信号。

凌的意识飘在一片灰暗中。

他知道自己还在时间回响里，但周围什么都没有——没有记忆碎片，没有历史影像，只有无边无际的灰。像被关在一个没有墙的牢房里。

然后，他感觉掌心发烫。

低头看，那个淡金色光点不知什么时候出现在这里——在他意识体的掌心里。它在闪烁，一闪一闪，像在说：跟我走。

凌没有犹豫。他握紧那道光，任由它牵引。

周围的空间开始扭曲。灰暗被撕开一条缝，光从缝里涌进来。他感觉自己被拖着往前飞，速度快得意识都要散开。无数时间层从他身边掠过——他看见星系旋转，恒星诞生又熄灭，看见文明的崛起和崩塌，看见生命从虚无中来又回归虚无。

然后，突然停了。

凌站在一片虚空里，但和之前不同。这里的宇宙背景辐射发着诡异的橙红色光，温度高得吓人——不是身体感觉到的温度，而是意识能感知到的宇宙能量密度。他抬头，看见远处有一个巨大的旋涡。

不是星系的旋涡，是某种概念上的旋涡。灰白色的雾气从旋涡中心涌出，向四面八方扩散。雾气所过之处，一切都在变慢、变静、变冷。

凌意识到：这就是虚无之潮的起点。

他正站在虚无之潮爆发的瞬间。

混沌号上，艾莉丝的投影猛地一抖。

“他突破了！”她喊道，声音里带着难以置信，“他进入了更古老的时间层——虚无之潮爆发的瞬间！”

“怎么做到的？”瑞娜问。