“没有彻底消失。”凌说，“它变成了别的东西。”

他把看见的一切说出来：时族的抵抗，三层环带的最后一击，那颗巨大的时间结晶，逃出去的十几艘飞船——其中一艘是流砂的。然后，结晶碎裂，星球崩塌，最后整个母星变成一个布满纹路的灰白色球体。

“那个球体。”凌顿了顿，“就是收割者的母巢。第一批收割者，是在那里诞生的。”

李维教授坐到椅子上，脸色煞白。

“你的意思是……收割者……是时族变的？”

“不只是时族。”凌说，“静止点说，‘你经历的，我们都经历过’。它吞没了无数文明，每一个被吞没的文明，最后都变成了收割者的一部分。”

瑞娜的义手攥紧，能量管道亮了一下，又暗下去。“那我们现在面对的，是无数个上古文明的尸体？”

“是尸体，也是工具。”凌说，“它们没有自我，只有毁灭指令。但制造它们的东西——静止点——它有自我。它记得每一个被吞没的文明，记得每一个被转化的人。”

他抬起右手，看着那三个光点。“它还记得凯德。”

舰桥里突然响起警报。

艾莉丝的声音从广播里传出来，虚弱但紧急：“裂缝……裂缝再次扩大……有东西出来了……很多……”

凌冲出医疗舱，跑向舰桥。瑞娜和琪娅跟在后面。

监控屏上，裂缝已经扩大到之前的五倍。灰白色雾气从裂缝里疯狂涌出，雾气中浮现出无数轮廓——纯白色，锥形，表面有逆时针漩涡。

收割者。

不是一艘两艘。是几十艘。几百艘。密密麻麻，像蝗虫群从裂缝里涌出来。

“它们要干什么？”瑞娜喊。

凌盯着屏幕，瞳孔收缩。那些收割者没有朝联军方向来，而是聚在裂缝周围，排成整齐的队列。像在等待什么。

然后，裂缝深处亮起一道光。

不是灰白色的光，是淡金色。

和凌掌心里那三个光点一模一样的淡金色。

一个巨大的形体从裂缝中缓缓浮现。那是收割者的母巢——时族母星的遗骸，那个布满纹路的灰白色球体。但此刻，球体表面那些纹路正在发光，淡金色的光。

凌盯着那光，掌心里的三个光点同时发烫。

球体表面，那些密密麻麻的纹路开始移动，像活物在爬行。它们汇聚到球体中央，形成一个巨大的图案。

那个图案，凌认识。