通信频道里死一般安静。

过了很久，根须的声音响起，轻得像风：“它……它疯了吗？”

“它病了。”凌说，“被寂灭意志感染了。它以为自己是在保护文明，其实是在替敌人做事。”

四只手臂的代表问：“能治吗？”

凌沉默了几秒。“能。但要进到最深处，到主脑的核心逻辑节点，把那些灰白色代码清除，把它唤醒。”

“那还等什么？”流沙说。

凌看着自己手上的纹路，它们在灯光下安静地躺着。“需要时间。我需要恢复神识，需要找到进入核心节点的方法。在那之前——”

他看向窗外那片黑暗。

“在那之前，我们得撑住。”

晶壁堡垒上，棱晶盯着那些暗淡的晶核。

又暗了三颗。那些族人的生命在一点一点熄灭，而她什么都做不了。她想起凌说的话——撑住。但拿什么撑？晶核在减少，能量在消耗，人在死。

她转头看向混沌号的方向。那个人，那个从垃圾场走到这里的指挥官，现在坐在舰桥的地上，浑身是汗，那些纹路还在发光。他在拼命。所有人都拼命。

“传令下去。”棱晶开口，“所有单位，收缩防线。我们不打进攻了，只防守。撑到凌准备好。”

旁边的晶族战士愣住了。“防守？那母巢——”

“不管母巢。”棱晶说，“只管活着。活着等他回来。”

生命方舟上，根须站在母树旁边。

母树的意识在颤动，像在问她什么。她闭上眼睛，感受着那些脉动。

“再撑一撑。”她轻声说，“他快找到办法了。”

母树的意识又颤动了一下。

根须睁开眼，看着那片黑暗。“我知道你累了。我也累了。但再撑一撑。”

守望者舰队里，流沙站在舰桥上。

十二艘迁跃者，现在只剩十一艘。那艘失去的船，是流砂的。他盯着那片黑暗，手按在胸口。

“收缩防线。”他说，“我们不打了。”

旁边的战士愣住了。“不打了？”

“不打了。”流沙转身看向混沌号的方向，“等他。”

弱小文明的飞船上，四只手臂的代表跪在舷窗前。

那些大船都在收缩防线，不再进攻了。他不知道他们在等什么，但知道是在等那个人。

“我们呢？”年轻的族人问。

代表站起来。“等。”

窗外，那片黑暗还在吞噬一切。收割者还在涌出，时渊者还在穿梭，母巢还在缓缓旋转。但在黑暗边缘，那些战舰没有退。它们缩在一起，晶核在燃烧，绿光在流动，时间护盾在闪烁，像一群快熄灭的火种，挤在一起取暖。

它们在等。

等那个人。