凌跪在舰桥中央，那些纹路暗得像烧过的炭灰，掌心里的光点只剩一丝微光。他抬头看窗外。那些“净化者”还在涌，那些巨舰还在压。他撑不住了。但他不能倒，因为身后是那些还在撤退的人，是那些还在等他回去的人。

然后他听见了一个声音。不是从通信频道里传来的，是从窗外，是从那些正在枯萎的树枝上，是从那些正在熄灭的淡绿色光点里。

“孩子。”那个声音很老，很轻，像风，像很久以前祖母在摇篮边唱的歌。“撑不住就不要撑了。换我来。”

凌抬头。生命方舟上，那棵枯萎的母树亮了。不是之前那种淡绿色的光，是另一种光。金色的，温润的，和凌的混沌领域一模一样。那些光从枯枝上涌出来，从干裂的树皮上涌出来，从那颗已经停止跳动的心脏里涌出来。它们织成一张巨大的屏障，罩住了整个联军。

那些“净化者”的炮火打在屏障上，像雨打在伞上。那些黑色巨舰的光束射在屏障上，像箭射在盾上。屏障在颤，在抖，在消耗。但它在，还在。

“母树！”根须的声音在喊，“停下来！你会死的！”

母树没有停。那些枯枝在燃烧，那些干裂的树皮在剥落，那颗停止的心脏在重新跳——不是活着跳，是死前最后跳一下。那些光从它身上涌出来，涌进屏障里，涌进那些还在战斗的人身上，涌进那些快要熄灭的心跳里。

“活下去。”母树说，“替我看看战争结束后的样子。”

那些光灭了。母树彻底枯萎了。那些枯枝碎成粉末，那些树皮化成灰烬，那颗心脏碎成光点。它在虚空中飘散，像雪花，像萤火虫，像那些死去的人最后留下的呼吸。

根须跪在甲板上，那些光点落在她身上，像雪，像泪。她没有哭，只是跪在那里，手按在胸口。那里有一颗新的心脏在跳——不是母树的，是她自己的。母树把它种在她心里了。

凌站在舷窗前，盯着那些正在飘散的光点，掌心里的光点在发烫。“谢谢。”他轻声说。

那些光点闪了闪，像回答。窗外，那些“净化者”又冲上来了，那些巨舰又压上来了。但屏障还在，那些光点还在飘，那些心跳还在跳。凌转身看向瑞娜。“还能飞吗？”

瑞娜用仅剩的左手攥着操纵杆。“能。”

“那就飞。往后退。退到屏障后面。”

“退到屏障后面？那屏障——”

“母树撑不了多久。”凌盯着那些正在暗淡的光点，“但够我们喘口气。”

混沌号的引擎在尖叫，那些被炸烂的尾部在冒烟，但它在动。往后退，退到那些金色的光点后面，退到那道正在变薄的屏障后面。晶壁堡垒的残兵在撤退，生命方舟在漂移，那最后一艘弱小文明的飞船在跟着。

所有人都退到了屏障后面。那些“净化者”撞在屏障上，像苍蝇撞在玻璃上。那些巨舰的光束射在屏障上，像针扎在盾上。屏障在碎，那些光点在灭，那些心跳在停。但它在，还在。

凌站在舷窗前，盯着那些正在涌来的敌人，又低头看着掌心里那团不稳定的光。那些情感还在里面——垃圾场的饥饿，凯德的笑，流砂的决绝，母树的枯萎，瑞娜断掉的手。它们和那些冰冷的逻辑碎片搅在一起，在打架，在撕扯，在试图吃掉对方。

还没到时候。还要再撑一会。

“再撑一会。”他轻声说，不知道是对自己说，还是对那些正在消散的光点说。

窗外，那些屏障越来越薄。那些“净化者”在等，那些巨舰也在等。等屏障碎的那一刻，等联军暴露的那一刻，等那颗心脏停的那一刻。

凌盯着那片正在涌来的黑暗，掌心里的光点在发烫。快了。