沈烈的脚步有些踉跄，肩胛的伤口被汗水浸透，每动一下都像有针在扎。两名亲卫一左一右护着他，手按在腰间的短刀上，警惕地扫视着周围。

宫门前的侍卫见是沈烈，眼神里闪过一丝惊讶，却没敢多问，只是按例检查了腰牌便放行。

穿过金水桥时，沈烈看到几个太监聚在角落窃窃私语，见他过来立刻噤声，低着头匆匆走开。

他心里清楚，这些人怕是早就被淮王安插了眼线，自己的行踪说不定已经传到了淮王耳中。

至养心殿外，李福海正站在廊下候着，见沈烈来了，脸上堆起焦急的神色：“沈大人，您可算来了，皇上等您好久了。”

他的目光在沈烈渗血的衣衫上顿了顿，欲言又止，最终只是引着他往里走，“快进去吧。”

殿内檀香袅袅，皇帝正坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，眉头拧成了疙瘩。

听到脚步声，他猛地抬头，看到沈烈苍白的脸和染血的衣襟，眼神一沉：“你这是怎么了？”

沈烈 “噗通” 一声跪倒在地，声音因失血有些沙哑：“臣参见皇上，臣幸不辱命，带回了赵将军的…… 尸体，还有淮王谋逆的部分证据。”

“赵将军死了？” 皇帝猛地站起身，龙袍下摆扫过案几，上面的茶杯晃了晃，险些摔落，“怎么回事？”

沈烈深吸一口气，强忍着眩晕，将山谷中的激战、秦猛的拦截、镇北军里的内鬼，以及李御史被抓的事一五一十地说了出来。

他语速极快，却条理清晰，每一个细节都交代得明明白白。

“…… 赵将军虽死，但他帐下有三名亲兵活了下来，臣已将他们安置在安全之处，他们能证明赵将军曾多次私通漠北，为淮王输送粮草兵器。”

沈烈从怀中掏出一个用油布包裹的小册子，双手举过头顶，“这是从赵将军营帐里搜出的账本，上面记载了他与漠北交易的明细，每一笔都与淮王暗中调动的军饷能对上。”

李福海上前接过册子，呈给皇帝。

皇帝翻开一看，脸色越来越沉，手指捏着纸页，指节都泛了白。册子里的字迹歪歪扭扭，却清晰地写着某年某月某日，送多少粮草至漠北某山口，接收人是谁，甚至连淮王府的管事画的押都赫然在目。