夜色渐深，福喜楼的寿宴终于散了。

周信醉醺醺地被侍从扶着上了马车，临行前还不忘回头叮嘱叶掌柜：“明日把今日的礼单抄一份给我送到府里，少了一样，仔细你的皮。”

叶掌柜躬身应着，看着马车消失在街角，脸上的笑容瞬间垮了下来。

他转身走进后厨，见伙计们正在收拾狼藉的杯盘，压低声音道：“把后院那坛三十年的女儿红搬到地窖最深处，再用砖石封死。”

一个伙计愣了愣：“掌柜的，那不是您打算给楼主做嫁妆的吗？”

“现在不是说这个的时候。” 叶掌柜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“今日来的那些官员，有一半腰里都别着淮王府的令牌，这事怕是要闹大。”

伙计们脸色骤变，不敢再多问，连忙扛着酒坛往后院去了。

叶掌柜站在灶台前，看着锅里残留的汤汁，想起秦颜担忧的眼神，心里像压了块石头 —— 他答应过老楼主要守住这福喜楼，原以为凭一手好菜能安稳度日，没想到终究还是躲不过这朝堂风波。

三更时分，淮王府里幕僚房中还亮着灯。

周信和王安在讲话，面前的青瓷茶杯已经凉透。王安背对着他，手指在书架上慢慢划过，声音听不出喜怒：“你是说，十一公公今日去了福喜楼？”

“正是。” 周信的声音带着酒气和些许醉意，“他还替那个姓秦的丫头解了围，我怀疑……”

“怀疑什么？” 王安猛地转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影，“怀疑皇上已经盯上我们了？”

周信被他眼神一慑，顿时说不出话来，醉意也散去了几分。

王安冷笑一声，拿起桌上的礼单：“吏部尚书送的玉如意，户部侍郎的和田玉摆件，还有兵部那几个老东西的贺礼…… 这些蠢货，就差把‘我是淮王的人’刻在脑门上了。”

他将礼单扔在周信面前：“你以为十一公公是去看你过寿？他是去记名字的！”

周信浑身发抖：“那怎么办?王爷若是知道，岂能饶过我！我不知道会这样……我还以为借此机会拉拢朝臣。”

王安忽然平静下来，“事已至此，怕也没用。”