清晨的露珠还未散去，欧阳煦已经站在院子里练剑。归墟剑在晨光中划出一道道优美的弧线，剑尖偶尔闪过一抹蓝光。他全神贯注，每一剑都力求完美，仿佛整个世界只剩下这一人一剑。

欧兄，该出发了！周子安的声音从隔壁传来。

欧阳煦收剑入鞘，擦了擦额头的汗水：来了！

今天是招复考试的日子。两人简单吃了早饭，便匆匆赶往府学。街道上已经有不少考生在往同一个方向赶路，三三两两，低声交谈。

考场外，衙役们正在严格检查。欧阳煦注意到，相比第一场考试，今天的检查宽松了许多——毕竟能参加招复的，都是已经通过初试的童生。

听说招复主要考策论。周子安小声说，题目可能与时政有关。

欧阳煦点点头，他这段时间特意研读了不少朝廷邸报，对大玄国近年的政策变化有所了解。

进入考场，欧阳煦找到自己的位置坐下。考官很快宣布了考题——《论边关防御与民生之关系》。

果然...欧阳煦嘴角微扬。他研墨提笔，略作思考便开始书写。这篇文章他早有腹稿，结合自己游历时的见闻，从边关驻军的给养问题，谈到商路畅通的重要性，最后提出以商养兵，以兵护商的观点。

笔走龙蛇间，欧阳煦仿佛又回到了那片被山贼盘踞的山路，看到了商旅们战战兢兢的模样；又仿佛站在江边，目睹修士与鱼怪大战时凡人的无助...

两个时辰后，欧阳煦交卷离场。周子安已经在考场外等候，两人相视一笑，默契地没有讨论考题。

三日后，最终放榜。

府衙前的广场上搭起了高台，朱红色的榜单在阳光下熠熠生辉。知府苏正德身着官服，亲自宣读名次。

云山郡甲辰科院试，第一名——连山县周子安！

周子安深吸一口气，缓步上台。苏知府将一方秀才巾递给他，温声道：少年英才，前途无量。

第二名——山阳县欧阳煦！

欧阳煦上台时，苏知府多看了他几眼：听闻你武道不凡，今日一见，果然器宇轩昂。

第三名——云山城苏清荷！

一位身着素色罗裙的少女缓步上台。她约莫十一二岁，眉目如画，举止端庄，接过秀才巾时，台下爆发出一阵喝彩——女子能中秀才已属罕见，何况是前三名，简直是神童！

请新科秀才们到府衙集合！一个衙役高声宣布。

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府衙大堂庄严肃穆。知府苏正德高坐堂上，身着官服，不怒自威。三十余名新科秀才分列两侧，恭敬站立。

诸位都是国之栋梁。苏正德声音洪亮，按惯例，本府要特别嘉奖前三名。