篝火燃到了后半夜，火苗明显小了下去，只剩下一堆暗红色的余烬，间或蹦出一两点转瞬即逝的火星。

温度随着火焰的衰弱而快速流失，湿冷的草原夜气重新占据上风，透过半干的衣物，丝丝缕缕地侵入骨髓。

风声似乎也倦怠了些，不再凄厉呼啸，而是变成了一种持续不断的、仿佛叹息般的低沉呜咽，在废墟和远处的草海间游荡。

守夜的阿雅盘膝坐在火堆旁，脊背挺直，短刃横放在膝上。

她的眼睛在黑暗中依旧明亮，如同最警觉的夜行动物，不时缓缓扫视着营地周围那片被残垣和黑暗共同定义的模糊边界。

耳朵微微耸动，捕捉着风声之外的一切细微声响——

远处啮齿类动物窸窣跑过草根的声音，夜鸟偶尔短促的啼叫，甚至火星在余烬中崩裂的轻响。

她的感官本就比常人敏锐，这是长期在山野中练就的本能。

搬山一脉的传承，让她对某些“异常”的气息格外敏感。

此刻，除了夜的静谧与寒凉，她并未察觉到白天那种来自地下的、诡异的“活”性，或是那铁锈般的腥气。

这让她紧绷的神经稍微放松了一丝，但远未到可以松懈的地步。草原的夜，本身就是一种需要敬畏的存在。

时间在寂静与寒冷中缓慢流淌。阿雅看了看腕上防水手表泛着微光的指针，距离她和陈默约定的换班时间还有一个多小时。

她轻轻活动了一下有些僵硬的脖颈，正打算往余烬里添几根之前收集的、相对干燥的灌木细枝。

就在她手指触碰到枯枝的刹那，动作却猛地顿住了。

风，似乎停了。

不是完全静止，而是那种持续不断的、低沉的呜咽声，消失了。取而代之的，是一种近乎真空的、令人心悸的绝对寂静。连远处草叶摩擦的声音都听不见了。

阿雅全身的肌肉瞬间绷紧，手无声地握住了膝上的短刃柄。她没有立刻做出大动作，只是微微侧头，将全部的注意力集中在听觉上。

来了。

先是极其细微的、几乎难以分辨的……喘息声？

或者说，是某种大型动物在寒冷空气中喷吐鼻息时产生的微弱气流声。

不止一个，分散在……四面八方。

紧接着，是极其轻微、却又密集的，爪垫踩踏在潮湿地面和枯草上的窸窣声。

声音很轻，显示出脚步主人的谨慎和老练，但数量之多，让这细碎的声音汇集成一种令人头皮发麻的、如同无数蚕在啃食桑叶般的背景噪音。

阿雅缓缓站起身，动作轻得像一片飘落的羽毛。