北京城的初春，料峭寒意尚未完全褪去，户部衙门所在的户部街却已是车马喧嚣，人流如织。

街面上新铺的青石板被无数官靴、马蹄和轿夫踏过，泛着湿冷的光泽。

一辆辆装饰华贵的马车在户部衙门前排成长龙，衣着光鲜、面色凝重的江南富商巨贾们，在仆从的搀扶下鱼贯而入，空气中弥漫着一种压抑的紧张与不安。

户部大堂内，气氛肃杀。

新任户部尚书刘玄初端坐于主位之上，这位以精于物资管控、铁面无私着称的干吏，此刻正冷着脸，将一份份盖着鲜红户部大印的《开元商税新则》文书，亲手递到每一位入京觐见的江南大商贾代表手中。

他身后，数十名户部司官、书吏埋首于堆积如山的账册、契书之间，算盘珠子的噼啪声密集如雨点，敲打在每一个商人的心头。

“诸位，”刘玄初的声音不高，却清晰地穿透算盘声，带着不容置疑的威严，“朝廷体恤民情，为促工商之兴，特颁新税则。凡民生所系之粮、油、布、盐等物，税率由原十抽二降至十抽一！此乃陛下天恩浩荡！”

堂下商人闻言，紧绷的面色稍霁，不少人甚至挤出几分感激的笑容，纷纷拱手：“陛下圣明！吾等感佩涕零！”

然而，刘玄初话锋一转，如同冰锥刺骨：“然，奢靡之风渐起，有违圣躬‘崇俭抑奢’之训！故新税则增列‘奢品税’一项：凡苏杭锦缎、蜀中蜀绣、景德镇薄胎瓷、闽粤海珠、南洋香料、西洋自鸣钟等，税率定为十抽其四！自即日起，凡商行铺面，需按新则重新核定账目，足额缴纳！户部已遣‘税警司’分赴各府州县，协同地方稽查！凡隐匿不报、偷漏税赋者……”他顿了顿，目光如鹰隼般扫过堂下众人，一字一句，重若千钧，“初犯，抄没隐匿货物，罚没家产三成！再犯，以通敌资财论处，主事者斩立决，家产充公！商行封禁！”

“十抽其四？！”堂下瞬间响起一片压抑不住的惊呼和倒吸冷气之声。

几个捧着蜀绣样品和苏杭绸缎样布的商人，脸色瞬间变得惨白如纸。

这几乎是在他们最丰厚的利润上生生剜去一大块肉！