他的手摸向发冠上那处空荡荡的扣槽。指尖触到冰冷的金属底座，他的手指微微顿了一下。

“这是朕的朝冠顶珠。”他的声音低沉而缓慢，每个字都像是从胸口最深处挤出来的，“朕的提司大人，你还有什么要说的吗？”

韬提司站在厅中，面对着所有人。

他的表情依然平静，像一潭不见底的水。他的目光从周皇帝脸上移开，扫过在场的每一个人——唐太子眉心微蹙，凯侍卫攥着剑柄的手青筋暴起，蒲太医面无表情但眼神锐利，瑶贵妃……她看着他的目光里，有一种他读不懂的东西。

不是愤怒，不是失望，不是担忧。

像是早就知道了。

“是臣打晕了陛下。”他说。

厅内一片哗然。

唐太子往前迈了一步，又退了回去。凯侍卫的手已经按在了剑柄上，但没有拔出。蒲太医的眉心跳了一下。瑶贵妃站在原地，一动不动，但她的手——垂在身侧的手——攥紧了衣袖，指节泛白。

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周皇帝坐在太师椅上，没有动。他的表情出乎意料的平静，甚至比刚才看到玉珠时更加平静，像是这个答案他早就猜到了，只是在等它被说出来。

“为什么？”

韬提司沉默了片刻，然后抬起头，直视着周皇帝的眼睛。

“因为臣看到甄相要对陛下动手。”

周皇帝的瞳孔猛地一缩。

“当时臣藏身于假山后，看到陛下与甄相在湖心亭争执。甄相从袖中取出一把匕首，朝陛下刺去。臣来不及多想，冲上前去，从背后击倒了甄相。但陛下当时正背对着臣，臣收势不及，误伤了陛下。”

“甄相的匕首呢？”周皇帝追问。

“臣击倒甄相后，匕首落入湖中。臣当时急于查看陛下的伤势，没有打捞。”

周皇帝盯着他看了很久。“你在替甄相遮掩什么？”

韬提司垂下眼。“臣不敢。”

“不敢？”周皇帝冷笑了一声，“你不只是不敢。你是有别的事不想让朕知道。你打晕朕，是为了阻止朕看到什么？还是为了救朕？”

韬提司没有回答。

他的沉默比任何回答都更有力。

蒲太医忽然开口，声音不大，却像一根针扎进了这片沉默中：“提司大人，你说你从背后击倒了甄相。那你手上应该沾有血迹。”

韬提司伸出双手。

他的手掌干净，指缝间没有任何残留。

“臣事后清洗过了。”他说。

蒲太医没有再追问。但他的目光在韬提司的袖口上停留了一瞬——那里的布料上有几处不太明显的水渍，像是匆忙擦拭后留下的痕迹。

就在所有人都以为韬提司的证词将成为定论时，瑶贵妃说话了。

她的声音不大，但在这寂静的正厅中，每个字都像落地的玉珠，清脆而有力。

“臣妾有话要说。”

所有人的目光转向她。

她从袖中取出一块碎帛——就是早上在湖心亭柳树下捡到的那块——放在证物盘上。金线牡丹在烛火下泛着微光。

“臣妾在湖心亭岸边的泥土中发现了这块碎帛。”她的声音平稳得像一池静水，“绣品是一品命妇朝服上的纹样。甄府中没有一品命妇，昨夜出现在甄府的命妇，只有臣妾一人。”

周皇帝的目光落在碎帛上，又落在她身上。“你的意思是，这是你的衣服上掉下来的？”

“臣妾的朝服上，确实绣的是金线牡丹。”瑶贵妃说，“但臣妾昨夜穿的不是朝服。臣妾穿的银白色衣裙上，绣的是银线兰草，不是牡丹。这块碎帛，不属于臣妾。”

“那是谁的？”

瑶贵妃没有直接回答。她从袖中取出另一样东西——那截从厢房梳妆台抽屉里找到的断弦。

“这是臣妾在厢房中找到的断弦。丝质，与琵琶二弦材质相同。臣妾的琵琶二弦，一个月前就断了，一直没来得及更换。臣妾的断弦，是臣妾亲手剪断的，断口整齐。”

她将断弦与碎帛并排放在证物盘上。

“臣妾想请陛下派人去查看一下甄相的手。他死前曾与人搏斗，指甲缝里应该留有凶手的皮肉组织。如果是臣妾的碎帛，臣妾身上应该有破损的衣物。”

周皇帝沉默了片刻，吩咐侍卫统领：“去偏厅，查看甄相的指甲。”

侍卫统领领命而去。