C组上场。文韬、蒲熠星、石凯并排站在起跑线上。石凯的表情是三个人里最严肃的——不是紧张，是那种“我要认真了”的专注。文韬的表情没有任何变化，蒲熠星低着头在系鞋带。

哨声响起。

文韬第一个冲出去。他的步幅大，频率快，像是被发射出去的箭。蒲熠星紧随其后，石凯在最后——不是他跑得慢，是他起跑慢了一拍。第一题到达，文韬的题目：“请说出一个既是合数又是奇数的数字。”——“九。”蒲熠星的题目：“《哈姆雷特》中‘生存还是毁灭’的下一句是什么？”——“这是一个问题。”石凯的题目：“被称为‘世界工厂’的是哪个国家？”——“中国。”

三个人同时转身往回跑。文韬的步伐完全没有变化，速度和第一趟一样，呼吸节奏也保持着，像一台精密运转的仪器。蒲熠星跑在他后面，间距始终固定在三步左右——不是追不上，是他在控制节奏。石凯跑得很拼，每趟都像是最后一趟。

第三趟，石凯的题目是一道地理题：“世界上流经国家最多的河流是哪条？”他站在答题板前，喘着气，脑子里一片空白。“多瑙河。”文韬的声音从旁边传过来——他已经在折返点了。石凯赶紧重复：“多瑙河！”裁判点头。

第五趟，蒲熠星的题目是一道文学常识题：“《老人与海》的作者是谁？”——“海明威。”他的声音没有喘，语速和平常一样。文韬的题目是：“请说出一个既是质数又是偶数的数字。”——“二。”石凯的题目：“《三国演义》中‘既生瑜，何生亮’中的‘亮’指的是谁？”——“诸葛亮！”

最后一趟冲刺。三个人几乎同时到达终点——文韬最先，蒲熠星差半步，石凯差一步。

成绩公布：蒲熠星五题，文韬五题，石凯五题。全场安静了一瞬，然后唐九洲的声音第一个炸开：“你们三个都五题？这是商量好的吗？”石凯蹲在地上喘气，听到成绩后抬起头，脸上的表情从疲惫变成了“我在哪我是谁”。蒲熠星靠在旁边的树上，嘴角弯了一下。文韬拿起水喝了一口，没有说话，但他看了一眼林沐瑶的方向——她正在和邵明明说话，没有看他。

三组比赛全部结束，裁判开始汇总排名。大家趁机休息，唐九洲蹲在地上和邵明明复盘，齐思钧在帮工作人员收拾答题板，周峻纬靠在树荫下闭着眼睛，TIMO趴在林沐瑶脚边。

文韬从C组的场地走回人群，经过那丛野花的时候又绕了路。这次不止三步远了，他绕了整整一大圈，从草坪边缘绕过去。蒲熠星在他身后看到这一幕，没有说话，但他的脚步慢了下来。

石凯走到林沐瑶旁边，蹲下来，也摸了摸TIMO的头。“姐，你刚才跑的时候腰没事吧？”他忽然问。林沐瑶看了他一眼，嘴角弯了一下：“没事。”“那就好。”石凯站起来，拍了拍裤腿上的草屑。

TIMO从林沐瑶脚边站起来，跑到文韬脚边，仰头看着他。文韬低头看它——它在摇尾巴。他没有摸，但也没有走开。

公示栏贴出了最终排名。石凯指着排名榜上的某一行喊了一句：“我居然不是最后一名！”邵明明拍了拍他的肩膀：“恭喜你，从花房毕业了。”石凯露出了今天第一个发自内心的笑容。

太阳爬到了头顶，蝉鸣声更大了。工作人员开始搬运下一轮的道具，四个项目完成了一半。林沐瑶拿着保温杯站在树荫下，抬起头看了看天。云很淡，风很轻，TIMO在她脚边睡着了。