“立刻加派人手，给朕盯死威尼斯！”李琰对阿史那云下令，“特别是进出港口的船只和人员，重点排查有没有身份可疑的希腊或波斯面孔！想办法收买威尼斯内部的人，朕要知道他们的总督到底在想什么！”

然而，还没等阿史那云那边有进一步的消息，一个更加出乎意料、甚至让人哭笑不得的“好消息”，突然从威尼斯传来——不是通过军情渠道，而是通过正式的外交途径！

威尼斯共和国派来了一个极其华丽的使团，乘坐着装饰得金碧辉煌的贡多拉，带来了堆积如山的礼物——精美的玻璃器皿、璀璨的金币、稀有的东方香料，还有一位……活色生生的“贡品”。

使者是一位能言善辩、衣着考究的元老院成员。他对着李琰极尽谄媚之能事，先是大大赞扬了一番大唐皇帝的文治武功，表示威尼斯永远是大唐最忠诚的盟友（虽然之前没怎么看出来），然后话锋一转，说为了加深威尼斯与帝国的“传统友谊”，威尼斯总督及元老院经过郑重商议，决定将总督那位“拥有倾国倾城之貌、精通音乐诗歌、且对陛下仰慕已久”的宝贝女儿——卡特琳娜·丹多洛女伯爵，“进献”给伟大的大唐皇帝，以结秦晋之好！

说完，他拍了拍手。一位身着华丽威尼斯长裙、金发碧眼、皮肤白皙得如同阿尔卑斯山积雪的年轻女子，袅袅娜娜地走上前来，对着李琰行了一个优雅的屈膝礼。她抬起头，那双如同亚得里亚海海水般碧蓝的眼睛大胆地、带着好奇和一丝挑逗地望着李琰，嘴角含着一抹恰到好处的羞涩笑容。

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“卡特琳娜·丹多洛，参见伟大的东方皇帝陛下。”她的声音如同黄莺出谷，带着一点异国口音，更添魅力。

朝堂上的大唐文武官员们都看傻了眼。这威尼斯人，玩的哪一出？前脚可能还跟你的敌人勾勾搭搭，后脚就把自家公主送上门了？

李琰也是愣了好一会儿，才反应过来。他看着台下那位确实美得惊人的威尼斯女伯爵，又看了看那使者一脸“真诚”的笑容，心里跟明镜似的。

这哪是什么狗屁“仰慕已久”？这分明是威尼斯人看到大唐站稳了脚跟，阿尔萨斯赢了，海盗袭扰一时半会儿也动摇不了根本，赶紧跑来下注投机了！送上女儿和厚礼，一来是表“忠心”，二来是想靠这层关系，在未来帝国的贸易体系中捞取更多好处，甚至压制其他意大利城邦！至于他们之前有没有跟巴列奥略的人接触过？那根本不重要，只要利益足够，他们可以立刻“忘记”那些不愉快。

想通这点，李琰心里一阵腻歪，但脸上却露出了笑容。政治嘛，就是这么虚伪。送上门的肥肉，哪有不吃的道理？既能白得一个美人和大笔财富，又能暂时稳住威尼斯这个潜在的墙头草，何乐而不为？

“总督和元老院的美意，朕心领了。”李琰笑道，“卡特琳娜女伯爵果然是绝色佳人，朕甚为喜爱。使者一路辛苦，且在馆驿好好休息。至于女伯爵，暂且安置于宫中，待朕择吉日，再行册封之礼。”