这是一份务实的、基于利益的初步合作协议，离军事同盟还差得远，但却标志着威尼斯这只精明的商业狐狸，开始将筹码押向新兴的大唐势力。

拜占庭皇帝巴西尔一世偷鸡不成蚀把米，既损失了信誉，又促成了对手的靠近，恼羞成怒。他不敢再搞大规模袭击，却下令拜占庭海军更加“积极”地巡逻，在各种国际水道刻意“刁难”和“检查”悬挂大唐或威尼斯旗帜的商船，拖延其航程，增加其成本，玩起了恶心的“灰色地带”骚扰战术。

卡特琳娜对此嗤之以鼻。她命令麾下战舰，一旦遇到拜占庭军舰的无理纠缠，不必客气，直接亮出弩炮，进行“驱离演练”。几次危险的近距离对峙和弩箭警告性射击后，拜占庭海军的气焰被打压了不少，海上的摩擦虽然不断，但始终控制在了一种“冷对抗”的级别之下。

长安宫中，阿史那云对埃及贡女的警惕，终于化作了行动。她不能再坐等那些妖精学会更多狐媚手段来勾引陛下。她想起草原上的一些古老传言，关于某些香料和饮食的搭配，能让人皮肤变得粗糙，或者嗓音暂时沙哑……

她不敢下毒，那是死罪。但她觉得，让那些埃及女人暂时“失色”一段时间，等陛下新鲜感过了，应该就无碍了。她悄悄找来一个绝对忠诚的、从突厥带来的老侍女，让她去宫外搜寻一些“不起眼”的草药，打算想办法混入教坊司的饮食中。

然而，她的动作没能瞒过上官婉儿无处不在的眼睛。婉儿并没有立刻阻止，只是冷眼旁观。直到阿史那云快要得手时，婉儿才“恰好”出现，以检查教坊司用度为由，拦下了那批被动过手脚的香料。

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当晚，婉儿来到飞云阁，屏退左右，将一小包草药放在阿史那云面前。

阿史那云脸色瞬间煞白。

婉儿叹了口气，语气一如既往的温柔，却带着不容置疑的威严：“云儿妹妹，你的心思，姐姐明白。但后宫之内，行事岂能如此莽撞？若被发现，便是大祸临头，还会连累你的部族。陛下英明，岂是区区美色所能长久迷惑？你要做的，是固宠，而非树敌，更非授人以柄。”