消息传回威尼斯，元老院大喜过望。这意味着他们的海上生命线得到了前所未有的保障。他们立刻提出，希望扩大护航范围，并愿意支付更高的费用，甚至提出希望购买几艘大唐淘汰下来的旧式海鹘舰进行研究。

卡特琳娜同意了扩大护航，但对于出售战舰的要求，则一口回绝。“战舰乃帝国重器，非卖品。”但她话锋一转，“不过，若贵国需要加强海防，我大唐倒是可以出售一批岸防用的重型床弩和投石机……”

威尼斯人虽然有些失望，但对能获得大唐的远程防御武器也感到满意。一笔新的军火交易又在暗中达成。

然而，威尼斯与大唐的靠近，彻底激怒了拜占庭。巴西尔一世皇帝一方面加紧仿制大唐军械，另一方面，开始不惜血本地拉拢医院骑士团，甚至默认了骑士团对前往威尼斯港口的商船进行“有限度的袭击”。

地中海的气氛，再次紧张起来，仿佛暴风雨前的宁静。

长安，李琰在处理完朱罗公主和波斯郡王的政务后，难得有了一丝清闲。他信步走到了阿史那云的飞云阁。

阿史那云正因为听说那个朱罗公主“年轻貌美”、“精通异术”而暗自生闷气，见到李琰来了，先是惊喜，随即又故意扭过身去，哼道：“陛下不去惦记那天竺来的小妖精，来臣妾这里做什么？”

李琰被她这醋意横生的模样逗乐了，上前一把将她抱起：“怎么？朕的云妃这是打翻醋坛子了？那天竺公主再美，还能美得过朕的草原明珠？再说了，”他压低声音，咬着她的耳垂笑道，“她哪有朕的云儿这般……热情如火？”

阿史那云被他撩拨得瞬间没了脾气，身子发软，脸颊绯红，嘴上却还不饶人：“陛下就会哄人……谁知道您见了那新鲜货色，还会不会记得臣妾……”

李琰不再多言，直接用行动证明了他的“记忆”有多深刻……（此处省略若干字）阿史那云的热情与直接，总能最快地唤起他最原始的欲望，让他尽情宣泄帝王的压力。

然而，在极致的欢愉之后，李琰搂着熟睡的阿史那云，目光却清明地望向窗外。朱罗公主、波斯郡王、威尼斯人、拜占庭……一个个名字在他脑中闪过。

他知道，朱罗公主这枚棋子，无论其本身意愿如何，都已经落在了棋盘上。如何运用她，平衡各方，为自己谋取最大的利益，将是对他帝王心术的又一次考验。

而遥远的波斯，莎赫尔娜兹的反击，又会带来怎样的结果？这一切，都让他对未来的棋局，充满了掌控的欲望和期待。