长安夜色渐深。李琰处理完政务，信步来到了上官婉儿的蕙草殿。殿内一如既往的宁静温馨。婉儿正在灯下翻阅拉什米卡进献的那本印度星象书，见李琰到来，含笑起身相迎。

“陛下，这本星象书倒有些意思，其观星之术与中原颇为不同，另有一番体系。”婉儿将书递给他看。

李琰接过，随意翻了几页，笑道：“蛮夷之术，聊作消遣罢了。倒是这位公主，越发有趣了。今日鸿胪寺报，她又想去国子监看看，说是想领略大唐文教之盛。”

婉儿为他斟茶，柔声道：“这位公主殿下，求知欲强，行动力也强，更难得的是懂得投其所好，分寸拿捏得恰到好处。其志恐不小。”

“朕知道。”李琰抿了口茶，目光深邃，“她想看，就让她看。国子监、将作监、甚至京郊的皇庄，只要不涉及军机要地，都可安排她去看。让她看个够，看个明白。让她知道我大唐之物力人力，文治武功，远非朱罗可比。让她那点小心思，在我大唐的煌煌气象面前，自惭形秽。”

婉儿眼中露出钦佩之色：“陛下圣明。知其野心，而示之以强，使其自知而退，或可收为己用，此乃上策。”

李琰放下茶杯，揽住婉儿的腰肢，低笑道：“所以说，还是婉儿最懂朕心。”他低头嗅着她发间的清香，另一只手不老实起来，“那些蛮夷香料，怎及得上朕的婉儿天然体香……”

婉儿脸颊微红，顺势依偎进他怀里，嗔道：“陛下……”声音柔媚，欲拒还迎。烛光摇曳，很快便映照出榻上纠缠的人影和压抑的喘息……（此处省略若干字）

云雨过后，李琰拥着婉儿，手指无意识地在她光滑的肩背上画着圈。他的思绪却已飘远。拉什米卡是一枚有趣的棋子，用得好，或许能轻易打开南方的大门。莎赫尔娜兹在成长，但还需磨练。卡特琳娜在地中海干得漂亮……

所有的棋子都在棋盘上移动着，而他是唯一的那位对弈者。这种掌控全局的感觉，令他沉醉。