长安，东宫。

太子李琮放下手中由西域大都护府例行呈送的文书副本，其中隐晦地提及了魏王李意与锡兰公主玛丽过往从密、共同处理商队遇袭等事务的情形。他端起茶杯，久久未饮，目光落在窗外一株绽放的石榴花上，眼神却有些飘忽。

“意弟在西域，倒是如鱼得水。”他似是自言自语，又似是说给身旁的太子妃王氏听，“不仅军政事务处置得宜，连这……人情往来，也颇为熟稔了。”

太子妃王氏何等聪慧，立刻听出了太子言语中那丝难以掩饰的酸意与警惕。她放下手中的绣绷，柔声道：“殿下，魏王殿下为国分忧，身处异域，与当地重要人物交往密切，亦是情理之中。那位玛丽公主，听闻智计不凡，于商路情报颇有建树，魏王殿下倚重其才，正在其职。”

“倚重其才……”李琮轻轻哼了一声，“只怕不止是‘倚重’那么简单。听闻此女容貌殊丽，手腕高超，更兼有异域风情。意弟年轻气盛，长久相处，难免……”

他没有把话说完，但意思已然明了。一个立下大功、手握重兵、远在边疆的亲王，若再与一位拥有庞大财力和情报网络的异国公主结合，其势力将膨胀到何种地步？这不能不令身为储君的李琮感到忧心。

王氏走到太子身边，轻轻为他按揉着太阳穴，低声道：“殿下是国之储君，胸怀当如海纳百川。魏王建功，乃是陛下洪福，亦是殿下之幸。陛下圣心烛照，乾坤独断，岂会因边臣私谊而轻动国本？殿下如今总理朝务，使帝国中枢稳如泰山，此乃定海神针之功，非边功可比。至于魏王……陛下自有圣裁，殿下只需谨守臣弟之礼，多加关怀即可，切不可流露出猜忌之意，徒惹是非，亦寒了兄弟之情。”

她的话，既安抚了太子的情绪，又点明了利害关系，更提醒他要保持储君的气度。李琮深吸一口气，握住王氏的手，叹道：“爱妃所言，总是这般在理。是孤有些心窄了。”他终究是受过严格皇家教育的储君，很快调整了心态，“也罢，孤便依爱妃所言，稍后以兄长的名义，给意弟去信一封，关切其西域辛劳，并……顺便问问那玛丽公主之事，以示兄长的关怀。”

他以一种看似温和实则试探的方式，来表达自己的关注。这封信很快被送往西域，而与此同时，关于魏王与异国公主关系暧昧的流言，也开始在长安的一些小圈子里悄然流传。

西域，龟兹。

魏王李意收到了太子的来信。信中前半部分是对他稳定西域局势的褒奖和作为兄长的关切，言辞恳切。但后半部分，笔锋一转，以闲谈的口吻问起：“……闻听锡兰玛丽公主才貌双全，于弟之事业多有助益，不知此女性情如何？西域风物与中土大异，弟身处其间，若有红颜知己相伴，排解寂寥，为兄亦感欣慰……”

李意拿着信纸，眉头微蹙。他自然看得出这看似关怀背后的试探意味。太子哥哥，终究还是对他不放心了。他沉吟片刻，将信递给一旁的玛丽公主。

玛丽公主仔细看完，脸上掠过一丝复杂的神色，随即恢复平静，将信轻轻放回案上：“太子殿下，对魏王真是关怀备至。”

李意看着她：“你怎么看？”

玛丽公主抬起头，目光清澈而坚定：“殿下，玛丽乃化外之女，幸得陛下与殿下信重，方有今日。玛丽之心，唯有忠诚与报效。至于其他……玛丽不敢妄求，亦不会成为殿下之负累。”她顿了顿，声音更低了些，“若殿下觉得玛丽的存在，引来了不必要的猜忌，玛丽……可以即刻返回锡兰，或者前往他处，绝无怨言。”