长安，大明宫，夜。

李琰屏退左右，独自一人站在那幅日益详尽的寰宇全图前。图上，代表大唐疆域的朱红色，已从东亚的核心地带，向西蔓延至中亚的呼罗珊，向北勾勒出草原的轮廓，向东跨越重洋覆盖了被称为“东洲”的广袤土地，向南的箭头直指南海深处，而最新标注的、位于黑海之滨的切尔松尼斯港，则像一颗红色的楔子，钉入了西方世界的腹地。

荣耀等身，威加海内。朝野上下，无不沉浸在帝国前所未有的强盛与辉煌之中。但李琰的眉头，却微微蹙起。他伸出食指，轻轻点在那颗新标注的红点上，仿佛能感受到其上传来的、来自遥远西方的冰冷敌意与剧烈震荡。

西域，龟兹。

魏王李意派往切尔松尼斯港的先遣队，由沉稳干练的文官赵文渊和精通筑城的水师校尉周淮安率领，携带着首批物资和五百名精锐护卫，历经数月跋涉，终于抵达了这片陌生的土地。

切尔松尼斯，这座古老的希腊殖民城市，如今是罗马帝国在黑海北岸最重要的据点之一。当大唐的旗帜在港口堡垒上空升起时，引起的震动远超预期。

当地的罗马驻军和希腊裔居民，对于帝国高层将港口租借给“东方异教徒”的决定，普遍感到震惊、屈辱与不解。尽管君士坦丁堡派来了特使进行安抚，并强调了此举对抗大食的战略必要性，但不满的情绪仍在暗中滋长。一些激进的贵族和军官，甚至开始私下串联，表达抗议。

更让赵文渊和周淮安警惕的是，港口内除了罗马人和希腊人，还有不少来自更北方草原的游牧民族，以及来自北欧的维京商贩。这些势力对大唐的到来，同样抱持着复杂的观感，好奇、警惕，或许还有……贪婪。

“周校尉，”赵文渊站在临时改建的官署窗前，望着窗外异域风情的街景和远处深蓝色的黑海，语气凝重，“此地乃四方交汇之冲，亦为虎狼环伺之地。陛下与魏王殿下将此重任交予我等，我等如履薄冰啊。”

周淮安点了点头，他麾下的水兵正在加紧熟悉港口设施和周边水文：“赵大人所言极是。我已加派哨船，巡视附近海域。陆上防务，也需尽快完善。此地罗马驻军，心思难测，不可不防。”

他们首先要做的，是站稳脚跟。加固港口防御，建立与龟兹的稳定联络通道，并小心翼翼地与当地各方势力进行初步接触，摸清他们的底细和意图。大唐在黑海的第一个立足点，在荣耀与敌意的交织中，艰难地开启了自己的使命。

与此同时，来自君士坦丁堡的紧急密报，也送到了魏王李意的手中。密报显示，罗马元老院和军队中反对租借港口的声浪并未平息，甚至有议员公开指责君士坦斯二世“出卖帝国遗产”。大食的细作显然也捕捉到了这一信息，开始在罗马境内散播“皇帝引狼入室”、“东方人欲壑难填”的谣言，试图离间罗马与大唐本就脆弱的关系。

李意立刻意识到，西线的“缓和”可能只是表象。奥马尔哈里发或许正在利用罗马的内部矛盾，为自己争取时间，或是寻找新的突破口。