"乐儿，明日我就要启程去台州。"陈恪斟酌着词句，"那里太危险，你留在杭州..."

"我知道。"常乐打断他，声音轻得像片羽毛，"大伯已经给我安排了绣房，我正好跟堂姐学女红。"她强扯出一个笑容，"等你回来，我给你做件新袍子。"

陈恪喉头发紧。

他宁愿常乐像从前那样闹脾气，至少那是真实的她。

此刻的懂事，反倒像把钝刀在心上磨。

陈恪轻抚她的发丝，没有承诺——在倭患肆虐的台州，任何誓言都是奢侈。

次日清晨，秋雾笼罩着杭州码头。

陈恪身着七品鸂鶒补服，腰间悬着巡按御史银牌，在晨光中泛着冷冽的光泽。

他身后站着锦衣卫百户赵诚——特意为陈恪指派的护卫，面容刚毅如刀削，飞鱼服上的金线在雾中若隐若现。

"陈大人，船只已备好。"赵诚的声音低沉如铁石相击，"按您的吩咐，选了最显眼的官船。"

陈恪微微颔首。

这艘双层楼船漆得朱红夺目，船头"代天巡狩"的旗帜猎猎作响，任谁都能看出是朝廷大员的座驾。

他要的就是这种效果——高调到让台州官绅寝食难安，却又让人摸不清他的真实意图。

"贤侄保重。"常远志拍了拍陈恪的肩，飞鱼服上的麒麟补子在晨光中威严毕现，"赵诚跟了我十年，刀下倭寇亡魂没有一百也有八十。"