嘉靖脸上没有预想中的雷霆震怒，没有被人愚弄后的羞愤扭曲，甚至连一丝涟漪都无。

那是一种极致的、深入骨髓的平静，平静得令人心寒，仿佛暴风雪中心，那足以吞噬一切的绝对零度。

然而，在这骇人的平静之下，黄锦跪伏在地，却能清晰地感受到，一股难以言喻的、毁天灭地的风暴正在御座之上那具看似平静的躯体内疯狂酝酿、压缩、蓄势待发！

嘉靖帝终于动了。

他伸出另一只手，指尖精准地挑开那坚硬的、象征绝密的火漆。

动作依旧稳定，甚至带着一种近乎残忍的优雅。

封蜡碎裂，发出极其轻微的“啪”的一声，在这死寂的精舍内，却如同惊雷。

他抽出里面的纸笺。

不是一张，是厚厚一沓。

上面密密麻麻，写满了蝇头小楷，记录着时间、地点、人物、银两数目、交接方式、藏匿地点……桩桩件件，条分缕析，清晰得令人发指。

嘉靖帝的目光，一行行扫过那些文字。

他看得很慢，很仔细。

每一个数字，每一个名字，他都看得清清楚楚。

他的眉头几不可察地微微蹙起，似乎在那份极致的冷静中，还残存着一丝极其渺茫的、连他自己都未必察觉的“期待”——期待这是陆炳的调查失误，期待这上面有哪一处细节对不上，期待这只是一场虚惊，是下面人为了争功邀宠而夸大其词……

他，朱厚熜，大明嘉靖皇帝，执掌乾坤三十余载，自诩智计超群，将群臣玩弄于股掌之间。

他可以接受严党贪墨，甚至可以默许、纵容！

但那必须建立在一个绝对的前提之下——他们是替他办事的狗！

捞来的好处，他嘉靖必须拿绝对的大头！

他们的贪婪，必须在他的掌控之下，必须服务于他的意志！

而不是像现在这样……像这密报上所记录的那样！

他被蒙蔽了！

他被当成了傻子！当成了可以随意糊弄、肆意欺瞒的冤大头！

他手中的这份密报，每一个字都像一记冰冷的耳光，狠狠抽在他那帝王的自尊与智商上！抽得他灵魂都在颤栗！

终于，他的目光落在了最后汇总的那个数字上——六百二十万两。

以及旁边朱笔圈出的、那两个刺眼的分流数字——入库三百五十万两，私分二百七十万两！

“呵……”

一声极轻极轻的、仿佛气流从齿缝间挤出的声音，打破了死寂。

那不是笑，那是一种情绪积压到极致，即将冲破那层冰冷外壳的征兆。

嘉靖帝缓缓地、缓缓地抬起头。

他的目光，越过了跪伏在地的黄锦，越过了袅袅的青烟，落在了御案一角——那里，正放着今日早些时候，鄢懋卿那道辞藻华丽、慷慨激昂、大表忠心的报功奏疏！

他伸出手，动作有些僵硬地拿过那份奏疏。

指尖触碰到纸张的瞬间，竟微微颤抖了一下。

他展开奏疏。

目光死死钉在那几句他曾瞥过一眼、当时并未在意，此刻却显得无比刺眼的字句上：

「……臣懋卿夙夜忧叹，唯恐负陛下重托，此行殚精竭虑，不畏艰难，终得仰赖天威，收此微功……所有税银，皆乃陛下天威所慑，臣不过效奔走之劳，岂敢言功？唯愿此涓滴之资，能解朝廷燃眉之急，稍慰圣心忧劳，则臣万死亦甘……」

“微功？”

“涓滴之资？”

“解燃眉之急？”

“万死亦甘？”

每一个字，此刻都化作了最恶毒、最辛辣的嘲讽！