王谦和于子明一进家门，热腾腾的饭菜香气就扑面而来。王谦的母亲张罗着一桌好菜，炖酸菜、贴饼子、蒸腊肉，灶台上的大铁锅还咕嘟咕嘟煮着狍子骨头汤。

“快上炕！暖和暖和！”王谦娘拉着儿子的手，上下打量，“瘦了，这一趟遭罪了吧？”

王谦摇摇头，把怀里那包从县城买的水果糖塞给母亲：“娘，给您带的。”

王谦娘一愣，眼眶顿时红了：“你这孩子，跑那么远还惦记这个……”

杜小荷和刘玉兰也跟了进来，手里端着刚蒸好的粘豆包。

杜小荷偷偷瞄了王谦一眼，见他安然无恙，嘴角忍不住翘了翘。

饭桌上，王谦和于子明把这一路的见闻细细讲了一遍。

“那些牧民……真的惨。”于子明扒拉了一口饭，闷声道，“没盐吃，人浑身没力气，孩子饿得直哭。”

“羊冻死了大半，剩下的也瘦得皮包骨。”王谦接着说，“他们宁愿挨饿也不吃冻死的羊，说是祖辈的规矩。”

杜小荷听得眼圈发红，手里的筷子不知不觉停了下来。

王建国抽着烟袋锅子，眉头紧锁：“这大冬天的，没盐没油，人咋熬？”

杜勇军——杜小荷的父亲，一拍桌子：“咱不能光看着！得帮！”

当晚，四家人又聚在了王家的热炕头上。

“我家还有半坛猪油，两袋子苞米面。”王谦娘率先开口。

“我家刚杀了年猪，能匀出二十斤腊肉。”于得水说道。