云新阳他们这趟船，端的是一路顺风又顺水，路上并无码头停靠上下货的耽搁，速度竟比上次快了一倍，第四天的上午便稳稳抵了上埠镇。在码头雇了辆青布马车，一路颠簸着途经吴夫子家门口时，却见那朱漆大门紧紧闭着，门口连个人影都没有。云新阳心里嘀咕，怕不是吴夫子还没从京城回来。

谁知回了家才知道，吴夫子已经归乡，且竟已辞了官！这消息如同平地惊雷，惊得他半天没回过神。

第二日一早，云新阳便拿着给夫子的贺礼，怀着满腹疑惑往吴夫子家去。他没去敲那扇紧闭的正门，反倒牵着马直奔后门。守门的小厮见是他，熟稔地打了声招呼，连拦都没拦。云新阳便如回自己家一般长驱直入，将马拴在马房柱上，细心添了把新马料，才迈步往书房去。

书房里静悄悄的，吴夫子正独自坐在窗边读书。见云新阳进来，他缓缓放下书卷，抬手示意他坐。云新阳也不客气，径直坐下，拿起桌上的紫砂茶壶给自己斟了杯热茶，指尖捏着温热的杯壁，目光里满是不解地望着吴夫子。

吴夫子何等通透，早猜他已知晓辞官之事，定有一肚子疑问。于是，从那王连举的虚情假意、吴大爷的贪婪势力，二人搅和在一起的诸多蹊跷；到山里私矿需运输、吴家船队恰好能派上用场，分家时二房还占了股份；再到自己中状元后，吴大爷那些上不得台面的所作所为，都一五一十地说了个透彻，比跟亲儿子吴鹏展讲得还要详尽几分。

云新阳越听眉头皱得越紧，忽然想起一事，追问：“那个王连举，现在是不是生得极胖？”

吴夫子抬眸一怔：“你们在哪儿见过他？”

“只在儿时见过一面，印象里就剩他一脸刮不净的胡茬子，也不敢确定，准确的说，当时就没想着是他。”云新阳便从那日与吴鹏展在府学路上，撞见的那对极惹眼的一胖一瘦说起，又讲了后来吕夫子莫名其妙要收徒、最后不了了之的闹剧。末了，他沉声道：“若吕夫子这出戏，与夫子您中状元、辞官有关，那幕后之人，不说身在京里，也定与京中势力有扯不清关系。”

吴夫子颔首认同：“所言极是。若非如此，消息怎会这般灵通？我甚至疑心，他们做的这一切，都与山里的矿脱不了干系。先前他频频与我结交，恐怕目的本就不在我，而是我大哥。等与我大哥打成一片，便再不理会我；我中了状元，他见我又有利用价值，便转着弯去接近展儿；如今我辞官了，他自然又弃之如敝履。”

云新阳听着，心头愈发沉重：真希望这件事能早点解决，不然的话吴夫子中了状元要辞官，难不成几年后吴鹏展中了进士，也要这般辞官归隐？既然弄清了夫子辞官的缘由，自己却帮不上半分忙，便打算送了贺礼就回家去，于是将放在桌子上的贺礼往吴夫子那边推了推，:“这是一款歙砚，我看着挺