《群星帝国文明公约》与《科技公约》的发布，迅速在整个帝国内产生广泛影响。其中关于“探索开拓”的高额奖励条款，激发了大量企业与个人的兴趣，一场大规模的深空探索活动随即展开。

太阳系，木星轨道，木星重工总部空间站。

项目负责人正在向总裁进行汇报：“目前正是最佳时机。我们应当全力投入深空探索，这是木星重工提升市场地位的重要机会。”

全息影像中展示着一艘舰船设计图。

“这是我们基于帝国开放的舰船数据库，结合自身技术优势设计的‘炎神星级’快速侦查与探索驱逐舰。”项目经理介绍道，“它的主要特点是舰体更大。”

他放大几个关键部分：“更大的舰体可提供更多生存空间和物资储备，支持长期深空任务。配备了功率更强的‘民用II型’跳跃引擎，单次最大跳跃距离达10光年，超过多数小型护卫舰改造的调查船。这意味着我们能更快抵达更远的未知星域。”

他切换画面展示武器模块：“更大的舰体也允许安装更完善的自卫武器系统。虽仍属民用标准，但能应对小行星带常见危险、低级太空生物及其他小型威胁，安全性高于同类产品。”

木星重工总裁审视后立即做出决定：“批准该项目。将‘炎神星级’定为开拓计划核心产品，所有船坞优先生产此型号。同时面向全帝国招募人员，组建‘木星开拓团’，推广‘炎神星’作为探索者的首选舰船。”

命令下达后，木星重工全面启动生产。招募信息通过帝国网络广泛传播，“十光年跳跃”、“安全可靠”等宣传吸引了大量探险家、科学家和雇佣兵。

木星轨道空间站变得繁忙，几乎每周都有新开拓团驾驶崭新的“炎神星级”驱逐舰跃入超空间，前往帝国疆域之外的未知区域。

数月后，一片距离帝国边界约20光年的陌生星系。

三艘“炎神星级”驱逐舰组成的木星第七开拓团完成跳跃，出现在这片星域。

“跳跃完成。各舰开始自检。” “自检通过，系统正常。” “启动全波段扫描，绘制星图。”

舰长下达指令。传感器全力运行，数据汇入中央计算机。全息星图上逐渐显示星系结构：一颗中年恒星，六颗行星，若干小行星带……

“这是一个未标注的星系。探测成功。”

“扫描重点关注类地行星和异常能量信号。”

不久，传感器发现异常：“第三行星检测到大量非自然金属结构信号。存在文明痕迹。”