“东家不可！这旋涡邪门得很！”

就在这千钧一发之际，慕容惊鸿突然从旋涡边缘挣扎出来，手中还抓着一块破碎的木板。

众人七手八脚将她拉上船，她剧烈咳嗽着，将那块木板递给沈墨轩：“看...这上面有字...”

木板上，一个血红的“倭”字赫然在目。

沈墨轩面色顿变：“这是倭寇的标记！”

陈大海凑过来一看，倒吸一口凉气：“这是黑旗帮的死亡标记！他们这是在警告我们！”

“黑旗帮与倭寇有勾结？”

“只怕不止...”陈大海压低声音，“这标记是最近才刻上的，说明他们早知道我们要来。”

沈墨轩心下一沉。航线是出发前才最终确定的，除非...

船上有内奸！

就在这时，主桅杆在风暴中发出刺耳的断裂声。

“桅杆要断了！”

众人惊呼中，沈墨轩疾步上前，仔细观察断裂处。桅杆的断裂面参差不齐，显然不是自然老化所致。

“这是被人锯过的！”他沉声道。

慕容惊鸿抹去脸上的海水，眼神锐利：“看来，有人不想我们到达珍珠群岛。”

风暴持续了一整夜。黎明时分，海面终于恢复平静。

小主，

三艘船都有不同程度的损伤，所幸无人伤亡。沈墨轩命令船队在一处无名小岛暂作休整。

岛上林木葱郁，泉水甘甜。水手们忙着修补船只，沈墨轩则带着慕容惊鸿勘察岛上的情况。

在岛屿最高处，他们发现了一座废弃的了望台。石台上刻着古怪的符号，与慕容惊鸿玉佩上的纹路有几分相似。

“这里曾经有人驻守。”慕容惊鸿抚摸着石台上的刻痕，“看这些痕迹，应该是前朝的水师了望台。”

沈墨轩极目远眺，只见碧海蓝天间，几个小黑点正在缓缓移动。

“有船队向我们这边来了。”

慕容惊鸿凝神细看：“是佛朗机人的船！他们的帆装很特别。”

那支船队由五艘大船组成，船体比大周海船高出许多，船首装备着黑黝黝的火炮。

“来者不善。”沈墨轩立即下令，“全体戒备！”

然而佛朗机船队并没有靠近，而是在远处徘徊片刻后，转向西南方向驶去。

“他们这是...”慕容惊鸿疑惑道。

沈墨轩面色凝重：“他们在确认我们的位置。”

回到营地，王文急匆匆赶来：“东家，清点物资时发现少了三箱火药！”

“什么？”

“更奇怪的是，”王文压低声音，“我们在货舱里发现了这个。”

他递上一枚做工精致的银币，上面刻着奇异的花纹和文字。

“这是弗朗基银币。”沈墨轩翻看银币，忽然注意到边缘刻着一行小字，“‘阮氏赠’...阮氏？”

他突然想起苏芷瑶说的那个占城商人。