第二百章：扬帆起航，风暴在前

金銮殿上，一尊半人高的珊瑚树在晨光中泛着瑰丽的光泽，枝杈间缀着的珍珠宛如晨露。皇上绕树三匝，龙颜大悦。

“此等奇物，果真产自南洋？”皇上抚摸着珊瑚温润的质地，眼中闪着惊奇的光芒。

沈墨轩躬身答道：“回陛下，这红珊瑚产自珍珠群岛深海，需潜水夫潜入十丈深的海底方能采得。当地土人视之为海神馈赠，非勇士不能得。”

一旁的杨贵妃掩口轻笑：“难怪如此珍奇。陛下，臣妾听闻南洋此类奇物甚多，若能与当地通商，实乃大周之福。”

皇上颔首，目光却仍未离开那株珊瑚：“沈爱卿，朕准你所奏。晏氏商号可南下通商，但须谨记，扬我国威，惠我黎民。”

“臣，领旨谢恩。”

退朝时，杨贵妃经过沈墨轩身旁，脚步微顿，声音轻柔却清晰：“沈大人此去南洋，路途遥远，还望多加小心。”

沈墨轩垂首：“谢贵妃娘娘关怀。”

他抬眼时，只见杨贵妃已袅袅远去，那背影端庄依旧，方才那句话却像海面上的浮冰，底下藏着深不可测的暗流。

三日后，广州港旌旗招展。

三艘新造的海船在阳光下熠熠生辉，船首新漆的“晏”字格外醒目。最大的一艘“破浪号”上，沈墨轩正与苏芷瑶做最后确认。

“粮食淡水足够三月之用，药材备了二十箱，还有这些...”苏芷瑶指着清单上一项项物品，忽然压低声音，“墨轩，今早收到柳姐姐飞鸽传书，说杨贵妃近日与一南洋商人往来密切。”

沈墨轩目光一凝：“可查到那商人来历？”

“只知道姓阮，来自占城。”苏芷瑶忧心忡忡，“我总觉得，这次出海不会太平。”

这时，慕容惊鸿一身劲装走来：“船队已经准备就绪，随时可以起航。”

她的目光扫过港口忙碌的人群，忽然定在远处一个货摊上。一个头戴斗笠的男子正看似随意地整理货物，但腰间佩刀的姿势暴露了行伍出身的特点。

“有官兵在监视我们。”慕容惊鸿低声道。

沈墨轩不动声色：“是福不是祸，是祸躲不过。按计划出发。”

午时三刻，吉时已到。

号角长鸣，三艘海船缓缓驶离港口。岸上送行的人群中，苏芷瑶挥舞着手帕，眼中闪着泪光。

沈墨轩站在“破浪号”船头，任海风吹动衣袍。这一刻，他等了太久。

船队驶出珠江口，进入茫茫大海。碧蓝的海面一望无际，只有海鸥在船帆间穿梭。

“按照这个速度，七天可到琼州。”老舵手陈大海眯眼望着远处的海平线，“不过看这天色，怕是要变天。”

果然，入夜后，海风渐强，浪头一个接一个打来，船身开始剧烈摇晃。

王文扶着船舷，面色惨白：“这...这浪也太大了吧？”

苏墨轩拍拍他的肩：“海上行船，风浪是常事。你去舱里休息，这里有我。”

子夜时分，风暴更烈。一道闪电划破夜空，照亮了滔天巨浪。

“降帆！快降帆！”陈大海嘶声大喊。

水手们在风雨中艰难作业，突然一个巨浪打来，两名水手被卷下船舷。

“救人！”沈墨轩抓起缆绳就要跳下，被慕容惊鸿拦住。

“我去！”她将缆绳系在腰间，纵身跃入汹涌的大海。

慕容惊鸿在浪涛中奋力游动，终于抓住一个落水水手。就在她要救起第二人时，一个诡异的旋涡突然出现，将那人瞬间吞没。

“小心！”沈墨轩在船上大喊。

慕容惊鸿拼尽全力将救起的水手推向船边，自己却被又一个浪头打入水中。

“惊鸿！”沈墨轩不顾一切地要跳海相救，却被陈大海死死拉住。