“便民利举？”陈砚舟眉头一挑，语气带着明显的讥诮，“好一个‘便民利举’！本官倒要听听，你如何个便民，又如何个利举法！”

“大人明鉴。”沈墨轩从容道，“科考乃朝廷抡才大典，关乎国运，士子前程系于一身。然号舍狭小，条件艰苦，亦是事实。草民所见，诸多学子因考篮简陋，颠簸之下墨污试卷者有之；因食物易腐，考试中途饥馑难耐者有之；因油灯昏暗，夜间难以视物、损及目力者亦有之。此等琐碎之苦，看似细微，实则分散心神，影响发挥。朝廷求贤若渴，意在选拔真才实学之士，而非考验学子忍受琐碎不便之能。”

他顿了顿，见陈砚舟虽面色依旧冷峻，但并未打断，便继续道：“草民所制考篮，内部结构清晰，所有隔断一目了然，绝无任何暗格机关，其‘防作弊’之名，正是源于此——便于巡检官查验，使学子免于反复盘查之扰，能更快安心入座。此非扰乱秩序，实为辅助维持秩序，提高查验效率。”

说着，他打开木箱，取出那个拆解开的考篮样品，双手呈上：“大人可亲自查验，所有结构，皆在明处。”

陈砚舟示意衙役将样品取过，他仔细看了看那些敞亮的隔断和简单的卡槽绑带，确实未见任何可疑之处。他沉默着，将样品放下。

沈墨轩又道：“至于特制食物，乃是选用新鲜食材，通过充分烘烤去除水分，用洁净油纸紧密包裹，以求耐存卫生，避免学子因饮食不洁而染疾，影响考试。油灯亦是选取市面已有之明亮稳定款式，稍加改良，减少烟尘，保护学子目力。此二者，皆为保障学子能以最佳状态应对考试，何来‘惑乱士心’之说？”

“巧言令色！”陈砚舟冷哼一声，“即便你所言有些许道理，那租赁之法，充满商贾算计，使科举之地沾染铜臭之气，又当何解？士子当重义轻利，岂能如此锱铢必较？”

“大人，”沈墨轩目光澄澈，“赴考学子，并非人人出身富庶。寒门子弟，筹措盘缠已属不易，若因一个考篮、一盏油灯而耗费过多，岂非不公？租赁之法，正是为这些寒门学子提供便利，使其能以极小代价，获得与富家子弟相近的考试条件。此非鼓励锱铢必较，实为体恤寒微，给更多学子一个相对公平的竞争环境。朝廷开科取士，不也正是为了打破门第之见，广纳寒门英才吗？草民此举，与朝廷求贤之本意，暗相契合。”

他这番话，逻辑清晰，层层递进，将自身的商业行为巧妙地与“朝廷求贤”、“体恤寒微”、“维持秩序”等大义名分捆绑在一起，每一句都站在了道理的制高点上。

陈砚舟一时语塞。他准备好的种种训斥，在沈墨轩这番“便民利举”的论述面前，竟显得有些苍白无力。他确实找不到沈墨轩违反任何一条明令律法的证据，对方的所有产品都合规，甚至在某些方面，确实如他所说，起到了积极的作用。

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值房内陷入了短暂的沉默。书记官记录的笔也停了下来，偷偷抬眼看了看面色变幻不定的陈御史。