“考生入场——！”

伴随着官吏拖长了调子的唱鸣声，贡院大门在沉重的吱呀声中缓缓洞开，如同巨兽张开了口。士子们如同决堤的洪水，开始有序而迅疾地通过门口严格的搜检，涌入那象征着机遇与挑战的森严院落。

沈墨轩静静地站着，看着人流渐稀，最终，贡院那两扇朱红大门在身后轰然关闭，将内外隔绝成两个世界。门外，是翘首以盼的家人仆从，是渐渐散去的喧嚣；门内，是数千士子为期三日的笔战，是决定命运的无声厮杀。

他深吸了一口微凉的空气，转身准备离开。商业上的成功，在此刻似乎变得有些虚无。他帮助了别人去追逐梦想，而自己的复仇之路，却依旧漫长而凶险。

然而，命运的戏剧性，总是在不经意间展现。

科举第一日，在漫长的答卷中平静度过。

第二日，夜。

贡院之内，数千间号舍如同蜂巢，密密麻麻。每间号舍仅容一人转身，此时皆已点亮灯火，远远望去，繁星点点，与夜空中的星辰交相辉映。学子们正在挑灯夜战，进行第二场的考试。空气中弥漫着墨香、汗味，以及一种极致的专注与压抑。

忽然，靠近西北角的一片区域，响起了一阵短促的惊呼和骚动！

“走水了！走水了！”

“快！快灭火！”

只见一间号舍内，猛地窜起一簇火苗，并迅速引燃了桌案上的试卷和杂物！浓烟顿时弥漫开来！

原来是那名考生使用的蜡烛质量低劣，烛泪横流，引燃了垫在下面的草纸，加之夜间困倦，一时不察，竟酿成小火灾！

虽然巡场的兵丁和官吏反应迅速，立刻提着水桶、沙土冲上前去，很快将火扑灭，但这场突如其来的意外，依旧在寂静的夜晚考场中引起了不小的恐慌和骚动。附近的考生纷纷惊慌张望，心神不宁，答题的节奏被打乱，更有那胆小的，已是面色如土，握笔的手都在颤抖。

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骚动平息后，考官严厉训斥，重申考场纪律，但那一小片区域的紧张气氛，却久久未能散去。

而与这片混乱形成鲜明对比的是，那些使用了“墨轩阁”提供的特制小油灯的考生，则大多安然无恙。