第一百七十九章：敌友难辨

城南土地庙的残破门扉在夜风中吱呀作响。

沈墨轩悄无声息地潜入庙内，只见断壁残垣间蛛网密布，唯有中央一尊斑驳的土地像尚算完整。月光从屋顶的破洞洒下，为庙内铺上一层诡异的银白。

“你来了。”一个声音从土地像后传来。

沈墨轩警觉地按住剑柄：“何人？”

一个佝偻的身影拄着拐杖缓缓走出。月光下，沈墨轩认出这是那日永丰当铺的老人。

“老人家？”沈墨轩惊讶道，“你怎么会在这里？”

老人咳嗽几声，沙哑道：“秦姑娘托我传话，她临时有要事，不能前来。但府库银两的下落，老朽略知一二。”

沈墨轩急忙上前：“愿闻其详。”

老人从怀中取出一本破旧账册：“这是府库的暗账。明账上的银两确实‘不翼而飞’，但实际上，是被分批运往了不同地方。”

沈墨轩接过账册，借着月光细看，越看越是心惊。账册显示，就在漕工暴动前十天，府库白银分五批被调往各地，而接收方均是些名不见经传的小商号。

“这些商号...”沈墨轩蹙眉，“我从未听说过。”

老人冷笑：“这些都是空壳商号，真正的幕后主使...”他忽然顿住，侧耳倾听，“有人来了！快走！”

话音未落，庙外已传来杂沓的脚步声。沈墨轩急忙收起账册，与老人迅速从后门退出。

刚离开土地庙，就听庙内传来一声厉喝：“搜！仔细搜！”

沈墨轩藏在暗处，看清来者竟是王安石的随身护卫，心下顿时一沉。

回到住处，沈墨轩连夜翻阅那本暗账。凭借多年经商的经验，他很快发现这些空壳商号都有一个共同点——它们均在近期与一个名为“海运总社”的组织有过资金往来。

“海运总社...”沈墨轩喃喃自语。他记得这是王安石大力推动的一个新政试点，旨在统筹管理海上贸易。

难道真是王安石掏空府库，为他的新政筹款？

这个想法让他不寒而栗。若真如此，王安石为达目的不择手段的程度，远超他的想象。

次日清晨，沈墨轩正准备进一步调查，却收到王安石邀他共同视察漕运的请求。

漕河岸边，工人们正在疏浚河道。王安石指着繁忙的景象，意气风发：“看，沈兄，这才是利国利民的大业！待漕运疏通，东南粮米可直抵京师，再也不必担心粮荒。”

沈墨轩观察着王安石的神态，试图从中找出破绽：“王大人，漕运改革固然重要，但淮安府库空虚，拖欠漕工工钱一事，不知何时能够解决？”

王安石面色微沉：“此事我已在想办法。倒是沈兄，听说你近日在暗中调查府库银两去向？”

沈墨轩心下一惊，面上却不动声色：“王大人何出此言？”

王安石转身直视他：“有人看见你昨夜出现在城南土地庙。那地方偏僻荒凉，沈兄去那里做什么？”

四目相对，空气中弥漫着无形的硝烟。

“不过是随意走走，”沈墨轩淡淡道，“倒是王大人消息灵通，连我昨夜行踪都了如指掌。”

王安石眼神闪烁，忽然笑道：“沈兄多心了。我只是担心你的安全。如今淮安局势复杂，还是小心为上。”

视察完毕，沈墨轩回到住处，发现房间有被翻动过的痕迹。虽然对方手法高明，几乎恢复了原样，但他特意留下的几个暗记都已移位。

“果然在监视我。”沈墨轩心下凛然。

当晚，他秘密联络苏芷瑶在淮安的耳目，要求调查“海运总社”的底细。同时，他修书一封，派人快马送往京城，请陈砚舟帮忙查证王安石与吕维余党是否有往来。

三天后，两边的回复几乎同时到达。

苏芷瑶的耳目回报：“海运总社表面由几位海商组建，实则幕后有朝廷官员操控。该社近期资金流动异常，数额巨大，来源不明。”