小满站在门口，没有进来。她靠着门框，呼吸变重。

秦川关掉录音，抬头看向墙上的挂钟。指针停在六点十七分，玻璃裂开，内部零件锈死。

“她反对那个方案。”他说，“但她还是签了协议。”

“也许她没得选。”

“或者……”秦川低头看着自己的手掌，“她签了，是为了以后能毁掉它。”

外面传来新的震动，比之前更强烈。整艘沉船正在下沉。秦川抓起录音机塞进背包，转身示意撤离。小满刚迈步，突然捂住左眼。

“怎么了？”

“有点……发热。”

话音刚落，机械义眼内部闪过一道蓝光，随即恢复正常。她愣了一下，“好像……又能用了？”

秦川盯着她，“是不是刚才经过那几道刻痕的时候？”

“不确定。但我感觉……它接收到了什么。”

他们重新出发，沿着原路返回。当再次经过第一道刻痕时，小满停下，闭上右眼，仅靠机械义眼观察墙面。几秒后，她低声说：

“不是刻痕。是编码。这些线条是某种信号脉冲的记录方式，和我们在潜艇外接收到的那个频率……一样。”

秦川立刻反应过来，“你是说，这些墙上的痕迹，在重复发送那个脉冲信号？”

“对。而且方向指向这里。”她指向实验室，“但它不止指向这一间。”

“还有别的地方？”

小满抬起手，顺着走廊延伸的方向比划，“如果连起来看，它们组成了一条路径。终点不在船上。”

秦川沉默片刻，握紧了背包带，“那就去找终点。”

他们加快脚步，避开塌陷区域，终于回到靠近入口的主舱。氧气警报开始闪烁。秦川打开通讯器，准备联络潜艇自动导航系统。

就在这时，小满突然抓住他手臂。

“你看。”

她指着一处破损的通风管，内壁反射出微弱的光。秦川凑近，发现那里也有一组刻痕，但这次下面多了一行小字：

“协议废墟之下，才是起点。”