“这是友利坚事务的常态，”

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他的声音颇为平稳，没有多余的情绪，

“任何一个小小的议案，从社区的一盏路灯该换成什么颜色，到国会山的一项法案，都会在无数个环节遭到各类阻力。

而且其理由往往莫名其妙到近乎超现实。”

“但这是完全善意的！”

“他们可能需要一些时间来理解，”

他用拇指轻轻摩挲着她的手背，一种极具安抚性的、缓慢而重复的动作。

他的身体微微靠近，属于他的、混杂着个人气息的味道，将她笼罩其中，

“就像伊米塔多本身一样。

我们几乎只做好事，但依然要表现出十二分的诚意，才能让一小部分人开始信任我们。

这只是需要一些时间。”

伊芙琳的身体不自觉地放松下来，顺从地向他那一边微微倾斜，直到自己的肩头轻轻靠上他的臂膀。

坚实的、仿佛能抵御一切外界侵扰的触感，让她感到一种久违的安全感。

因挫败而产生的冰霜，正在被这股温暖迅速地消融。

“好吧，”

她的声音软化了下来，“那我们接下来要做什么？”

“继续努力，我的好姑娘。”

“那如果他们一直不同意呢？”

她的语气里依然带着一丝沮丧，但此刻听来，已经近乎于撒娇，

“火灾随时都可能发生。”

她其实并不期待一个确切的回答，这更像是一种情绪的延伸。

“公司有另外的方案。”

这是一个模糊的、缺乏明确意义的回答，完全可以被理解为一种高明的搪塞。

不过伊芙琳并不这么认为——她对洛克菲勒，以及他所代表的那个集体，抱有近乎百分之百的信任。

然而，与生活中大多数上演着相似桥段的情境不同的是，洛克菲勒的确有非常大的把握。

公司留有明确的后手，尽管那不一定要被使用。

毕竟，友利坚是个自由的国度——就连说服的方法与形式，都拥有着令人惊叹的自由度。

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一座典型的减州友式工匠风格住宅前。

房屋的结构是坚固的红木，但主人显然为其赋予了全新的生态哲学。

屋顶上铺满了深蓝色光伏板，前院的草坪被替换成了各种高低错落的、耐旱的本土植物。

墙角立着一个收集雨水的巨大塑料桶。

整栋建筑看上去，不像是栖居之所，更像是一个小型的、自给自足的生态宣言。

“我最后再说一遍，孩子！”

门内传出的声音带着一种被冒犯的恼怒感，

“不要再用你那套科学工具来打扰我！

每一棵植物，每一寸土地，都有它自己的灵魂！

那种试图用除草剂来‘净化’山坡的行为，无异于一场化学阉割！”

门被“啪”的一声用力关上，震得门框上悬挂的一串风铃发出了几声杂乱的响动。

利兰愣在了原地。

这是他第三次上门，试图说服他的邻居，阿奇博尔德·布恩先生，选择伊米塔多公司的保险方案。

结果与前两次毫无二致。

社区里另一位持有相似观点的环保主义者，菲利斯女士的门，也曾被他敲响过两次，其结果大抵雷同。

如果是常规的十二岁孩童，在被成年人丝毫不留情面地连续拒绝了五次之后，极有可能会产生某种程度的情绪波动。

但利兰没有这个烦恼。

他是个智慧的孩子，也是个勇敢的孩子——至少在非物质的智识领域，他足够勇敢，甚至称得上百折不挠。

他只是在冷静地分析，自己上一次的论证模型究竟错在了哪里。

“又在进行你的社会学田野调查，教授？”

一个清脆的声音从他身后传来，带着轻佻而友好的揶揄。

利兰转过身。

一个女孩正站在不远处的路边，双臂交叉在胸前，歪着头看他。

她穿着最简单的白色T恤和洗得发白的牛仔裤，脚上一双匡威帆布鞋。

然而，这些朴素的衣物穿在她身上，却奇异地没有一丝朴素感。