决议一旦做出，余烬之城这台饱经创伤的机器，便以一种近乎悲壮的效率再次轰鸣起来。所有的争论与彷徨都被压下，取而代之的是一种沉默的、破釜沉舟的专注。希娜的计划，如同一根在无尽黑暗中垂下的蛛丝，是所有幸存者唯一能抓住的东西。

熔炉的火焰，为希望而燃。

巴顿将维克多遗留的、关于“火种协议”的所有残缺资料，与熔炉工匠们对初火水晶特性的理解，以及莉娜从“寂静回廊”带回的、那一点点关于能量真空和侵蚀模式的数据，全部摊开在最大的工作台上。没有现成的图纸，没有成熟的技术，一切都需要在摸索中创造。

“核心是稳定！是持续的光亮！不是一次性的爆炸！”巴顿的声音在灼热的工坊内回荡，他赤膊上阵，亲自监督着每一道工序。珍贵的初火水晶被小心翼翼地切割、打磨，内部天然的能量纹路被工匠们用最精细的工具引导、串联，刻画出强化共鸣与秩序辐射的符文。金属外壳并非追求坚固，而是追求最佳的导能与共振特性，其内层甚至熔入了少量从初火之湖畔采集的、蕴含着最纯净秩序力量的土壤。

失败是家常便饭。能量过载导致水晶碎裂，符文刻录偏差引发能量逸散，甚至有一次小型爆炸差点伤到人……但没有人抱怨，没有人放弃。工匠们红着眼睛，吃着最简单的食物，轮流休息，炉火日夜不息。一块块不合格的残骸被清理出去，新的尝试立刻开始。他们是在与时间赛跑，与逼近的黑暗赛跑。

希娜每天都会来到熔炉区，她不再下达具体的指令，只是静静地站在那里，感受着那专注、炙热、不屈的意志。偶尔，她会将手轻轻按在某块正在雕琢的水晶上，注入一丝极其微弱的、精纯的初火本源，引导其内部能量更加和谐地流淌。她的脸色始终苍白，每一次动用力量都如同在透支生命，但她眼神中的火焰，却与熔炉的火焰交相辉映，支撑着所有人的信念。

守望者的智慧，于绝境中闪光。

与此同时，瘸叔和“守望者”残存的技术人员，则在全力研究布设方案与安全保障。他们根据幽影描述的峡谷地形、能量真空范围以及精神侵蚀的特性，反复推演。

“不能靠得太近，信标必须在侵蚀范围之外启动，依靠其秩序力场的自然扩张去接触并压制节点。”

“布设过程必须极快，停留时间越长，被精神侵蚀和控制的风险越大。”

“需要一种……能够暂时干扰甚至屏蔽那种无形低语的装置，为布设队伍争取最关键的时间。”

他们将有限的资源投入到几种简陋但可能有效的装置研发中：一种利用初火水晶共振原理的“宁静领域”发生器，试图在小队周围营造一个临时的秩序屏障；几种强效的、能够刺激神经、保持清醒的草药提纯剂；以及数面经过特殊处理的、能够反射和分散特定能量波动的金属盾牌。

每一个细节都被反复斟酌，每一种意外都被尽可能预估。没有完美的方案，只有在那有限条件下，所能做到的极致准备。

队伍的意志，由牺牲铸就。

人员的选拔同样严苛。幽影自然是领队的不二人选，她的潜行、侦察能力以及对危机的直觉无可替代。莉娜也必须前往，她对能量和设备的知识至关重要。护卫人员则从守夜人和熔炉中最精锐、意志最坚定的战士中筛选，他们清楚地知道此行的危险，但无人退缩。一名在之前防御战中失去了一只手臂、却凭借顽强意志活下来的守夜人老兵，甚至主动请缨，要求携带一面巨盾，为队伍提供最坚实的防护。

出发前夜，希娜将最终成型的三座“初火信标”核心，郑重地交到幽影手中。那并非庞大的装置，只比成年人的拳头略大，通体呈现出一种温润的乳白色，内部仿佛有金色的液体在缓缓流动，触手温暖，散发着令人心安的秩序波动。

“它们承载着所有人的希望，”希娜看着幽影的眼睛，声音低沉而清晰，“但也背负着所有人的未来。如果事不可为……优先保全自己，带回数据和经验。余烬之城，不能再失去你们了。”

幽影接过信标，感觉手中沉甸甸的，她重重地点了点头：“明白。”

黎明再次降临，雾气稀薄。出发的小队人数仅有八人，比上一次更少，但装备更加精良，目标更加明确。没有激昂的誓言，只有沉默的检查和最后的眼神交流。