罗马使者捧着沉甸甸的黄金礼盒，站在大秦的朝堂上，目光难掩震撼。殿内的梁柱包裹着鎏金，地砖是打磨光滑的汉白玉，文武百官身着绣金蟒袍，连侍立两侧的内侍都穿着丝绸——这等奢华，比罗马帝国的元老院不知胜过多少倍。

“大秦皇帝陛下，罗马元老院愿与大秦互通货币，开设银行分行，每年向陛下献上黄金千两，只求两国永结同好，共通商路。”使者操着生硬的中原话，将礼盒高举过头顶。

李砚坐在龙椅上，指尖轻叩扶手。礼盒里的黄金在他眼中不值一提，真正有价值的是罗马使者的态度——这意味着大秦的货币与银行体系，已得到西方强国的认可，即将跨越地中海，延伸至更远的疆域。

“准。”李砚淡淡开口，“朕会派银行总掌柜随你前往罗马，指导分行建设。但有一条，罗马的分行必须使用大秦的新币结算，利率由大秦银行统一制定。”

使者虽有些犹豫，但想到大秦的丝绸、瓷器在罗马能卖出天价，终究还是躬身应道：“臣遵旨。”

此事定下，大秦的金融脉络正式向西方延伸。不出半年，罗马的亚历山大港就出现了大秦银行的身影，印有李砚头像的金币在市集上流通，与罗马金币等价兑换。波斯、印度等国见状，也纷纷效仿，请求开设分行，大秦的新币俨然成了国际贸易的通用货币。

“陛下，银行的账本快记不下了。”林文捧着几本厚厚的账簿，脸上满是兴奋，“仅罗马分行，每月就有上万两黄金的流水，丝绸、瓷器的订单排到了明年。”

李砚翻看账簿，见上面记录着“罗马：瓷器百件，换黄金五十两”“波斯：香料十车，换丝绸千匹”等条目，嘴角露出笑意。他要的不仅是财富，更是通过货币与贸易，将这些国家牢牢绑在大秦的经济体系里——当他们的生活离不开大秦的商品，离不开大秦的货币，自然不会轻易与大秦为敌。

金融的扩张需要文化的支撑。李砚深知，光靠金币与银行，只能赢得一时的臣服，唯有文化的认同，才能让帝国的根基真正稳固。

这日，他在太学召见了所有博士，提出要编纂一部《大秦法典》，融合中原的礼法、草原的习惯法、西域的商律，让帝国境内的所有人都有法可依。

“陛下，礼法乃国之根基，岂能与蛮夷之法混为一谈？”有老儒面露不悦，坚持儒家正统。

李砚却摇了摇头：“大秦疆域万里，民族百种，若只尊中原礼法，草原、西域的百姓如何信服？法典者，当求大同存小异，既能约束行为，又能包容习俗，如此才能称得上‘大法’。”