晨雾还没散尽，崇文镇的青石板路就飘起了墨香。镇口的“翰墨书铺”前，几个穿儒衫的学子正围着书案争论《论语》注疏，纸页翻动的声响混着豆浆摊的热气，把儒门地界的烟火气烘得格外暖。

墨尘站在书铺斜对面的巷口，扯了扯身上借来的青布儒衫——这是简清言托镇里的绣娘改的，领口还绣着小小的“儒”字，可他总觉得别扭，右臂皮肤下的鬼纹像藏在棉絮里的针，时不时刺得他指尖发麻。

“别紧张，我师父文渊先生是书院的司业，只要通过‘三礼考核’，就能以‘旁听生’的身份留下。”简清言递来一卷泛黄的《礼经》，指尖泛着淡淡的金光，“昨晚教你的‘浩然养气诀’再默念一遍，能压住魔气，别让考核官看出异常。”

墨尘点点头，翻开《礼经》，纸页上的“仁义礼智信”五个字在晨光里泛着微光。他试着运转浩然气，丹田处的四色玄印突然轻轻颤动，金色的儒气顺着经脉往上涌，像温水浇过冻土，右臂的鬼纹瞬间淡了几分，可玄印深处却传来一丝隐秘的渴望——仿佛在贪婪地吸收周围的儒气，这让他心里一紧。

“考核快开始了，走吧。”简清言拉着他往镇东的“崇文阁”走，那里是白鹿书院的外门考核点。阁前的石阶上，已经站了十几个学子，个个手持书卷，神色肃穆。考核官是个留着山羊胡的老儒，身着深蓝色的儒袍，腰间挂着一枚刻有“白鹿”二字的玉佩，正拿着名册点名。

“简清言！”老儒念到名字时，抬了抬眼，“文渊先生的弟子？怎么也来凑旁听生的热闹？”

“先生，这位是墨尘，是我在外游学遇到的朋友，学识尚可，想入书院深造。”简清言微微躬身，语气恭敬，却悄悄按住了墨尘的手腕，用浩然气帮他稳住玄印。

老儒的目光落在墨尘身上，眉头微蹙：“你身上……怎么有股驳杂之气？”他指尖泛起淡金，似要探墨尘的经脉。

墨尘心头一紧，下意识运转浩然养气诀，可丹田的玄印突然躁动起来——周围学子身上的儒气太浓，像蜜糖引着蚂蚁，玄印的金色部分猛地亮了一下，竟主动吸了一缕旁边学子的儒气。那学子浑身一颤，手里的书卷掉在地上：“怎、怎么回事？我体内的浩然气突然少了点！”

老儒的眼神瞬间锐利起来，指尖的金光更盛：“你竟修炼了邪术，吸食他人浩然气？！”

“不是的！”简清言立刻挡在墨尘身前，“他只是浩然气初成，控气不稳，并非邪术！”

“控气不稳会吸走他人的气？”老儒冷笑一声，抬手就要打出一道浩然气，“白鹿书院岂容邪修混入！”