“李维肯定会测试你。”墨先生在通讯中说，“他当年就对‘非标准感知能力’很感兴趣。他可能会带一件真正的上古遗物——不是学院里那些被研究透了的，而是新发现的、尚未完全解析的。他会让你接触它，观察你的反应。”

“我需要表现出‘感应’，但不能是‘混沌’。”凌明白其中的分寸，“不能太强，不能太异常，要符合‘某种稀薄上古血脉后裔’的设定。而且……最好能说出一些让他眼前一亮、但又不会触及核心机密的见解。”

“这需要你对上古能量有极其精微的控制力。”墨先生说，“你的混沌灵根现在状态如何？”

凌内视己身。灵骸道网络平稳运行，混沌灵根如同一颗沉睡的星核，表面流淌着内敛的光泽。经过初始星云的蜕变，又经历了灰烬星的磨砺，他对这股力量的控制比以往任何时候都精细。但要在一位很可能精通上古能量理论的大教授面前伪装，依然是走钢丝。

“我会尽力。”凌说。

时间在紧张的筹备中流逝。

标准星际时，次日13:45。

凌独自驾驶着一艘最小型的、没有任何武装的穿梭艇，脱离星梭号，滑向资源星B-7743灰暗的表面。星梭号则按照计划，悄无声息地进入同步轨道阴影区，如同一块真正的太空岩石。

穿梭艇穿过稀薄到几乎不存在的大气层，摩擦产生的微弱火光在灰褐色的大地上方一闪即逝。下方是连绵不绝的采矿伤疤：巨大的露天矿坑如同星球表面的溃疡，废弃的加工厂骨架歪斜地矗立，锈蚀的管道像巨蛇的尸骸蜿蜒。

降落坐标指向其中一个中等规模的矿坑。它不像周围那些完全敞开的“碗”，而是一个倾斜向下的、黑洞洞的入口，仿佛星球张开的巨口。

凌操控穿梭艇平稳降落在入口前一片相对平坦的碎石地上。他关闭引擎，打开舱门。冰冷的、带着金属锈蚀和尘埃味道的空气涌进来。重力大约是标准值的0.8，感觉有些轻飘飘的。

他背起背包，走下穿梭艇。脚下是厚厚的矿渣，踩上去发出细碎的声响。周围一片死寂，只有永恒的风声在矿坑深处呜咽，像是亡魂的低语。

洞口像一张黑暗的嘴。没有灯光，没有信号。约定的时间窗口是14:00-16:00，他提前了十五分钟。

凌没有立刻进去。他站在洞口外，将神识以最谨慎的方式缓缓铺开，如同投入深潭的细丝。没有探测到明显的生命信号，没有能量波动，没有隐藏的机械装置。至少洞口附近是干净的。

他迈步走进黑暗。

眼睛适应了一会儿，才借助洞口透进来的微弱天光，看清内部的轮廓。这是一个巨大的斜坡隧道，墙壁是粗糙的岩层和加固用的金属梁架，很多地方已经坍塌。地上散落着碎石和废弃的矿车零件。空气更冷了，带着地底特有的湿气和陈腐味。

他向深处走了大约一百米，隧道拐了一个弯，洞口的光完全消失，黑暗如同实质般包裹上来。

凌停住脚步。

他听到了一点声音。

不是风声，是极其轻微的、有规律的……滴答声？

还没等他仔细分辨，前方大约五十米处，一点柔和的白光亮了起来。不是灯光，更像是一种自发光晶体发出的冷光，照亮了一小片区域。

那里站着一个人。

穿着深褐色的学者长袍，身形瘦削，头发微秃，鼻梁上架着一副样式古朴的眼镜。他手里没有拿任何东西，只是静静地站在那里，目光透过镜片，落在凌的身上。

正是资料图片中的李维·克罗诺斯教授。

他比图片上看起来更严肃，眼神像解剖刀一样锐利，仿佛能穿透血肉看到骨骼和灵魂。

“时间刚好。”李维开口，声音不高，在空旷的矿洞里带着轻微的回音，“你很守时。走过来，慢一点。让我看清你。”

凌依言，保持着平稳的步伐，向那点白光走去。他能感觉到李维的目光在他全身扫视，评估着他的每一个细节：步态、呼吸频率、眼神、甚至背包的样式。

在距离李维大约十步远的地方，凌停下。

“墨的证明，我收到了。”李维说，没有寒暄，直奔主题，“他说你身具特殊上古血脉，能感应古物灵光，因此被多方觊觎。他还说，你能带来……新的知识。”

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“墨先生过誉了。”凌微微颔首，用“林”应有的谦逊语气回应，“我只是继承了一点家族流传的粗浅感应法门，对一些上古遗物的气息比较敏感。至于知识……家族世代积累了些许愚见，或许能对教授的研究有所启发。”

“感应法门。”李维重复这个词，从长袍内袋里取出一样东西。

那是一个巴掌大小、灰扑扑的金属方块，表面布满了蚀刻的纹路，有些地方已经磨损。它看起来毫不起眼，像是从哪个废料堆里捡来的。

但凌体内的混沌灵根，在金属方块出现的瞬间，轻轻悸动了一下。