不是强烈的共鸣，而是一种……微弱的、遥远的熟悉感。仿佛很久很久以前，在哪里见过类似的东西。

“这是一周前，从萨尔贡星云边缘一处新发现的遗迹外围找到的。”李维将金属方块托在掌心，“我们用了所有常规手段扫描，它的成分很普通，就是常见的合金。能量读数几乎为零。但它的位置很特殊，像是被人刻意放在那里，像路标，又像……警告。”

他看着凌：“用你的‘感应法门’，告诉我，它是什么。”

测试来了。

凌没有立刻上前。他先是用肉眼仔细观察金属方块，然后缓缓闭上眼睛，像是在调整状态。实际上，他在极力压制混沌灵根的波动，只调动灵骸道网络中那些相对温和、被净化过的灵能，混合着一丝最微弱的神识，如同触须般，向金属方块探去。

接触的瞬间，一股冰凉、坚硬、充满岁月尘埃感的气息反馈回来。没有恶意，没有危险，只有一种深深的……疲惫。

以及，一丝几乎微不可察的、被锁在深处的“光亮”。

凌睁开眼，没有去碰方块，只是看着它，缓缓说：“它很古老。比第三纪元的主流文明痕迹更早。它不是武器，也不是工具。它更像是一个……‘记录器’。不是记录数据，而是记录‘状态’。”

李维的眉毛几不可察地动了一下：“什么状态？”

“孤独。”凌说，这个词自然而然地从意识深处浮现，“漫长的、在虚无中漂泊的孤独。它在等待，或者……在守望。它的内部有一个非常非常微弱的能量核心，几乎耗尽了，但在核心深处，封存着一道‘印记’。”

“你能感应到印记的内容吗？”李维的声音里带上了一丝不易察觉的急切。

“不能。”凌摇头，“太微弱了，而且被层层封锁。强行感应，可能会毁掉它。但……”他顿了顿，凭借混沌灵根对能量本质的模糊感知，加上墨先生灌输的上古知识，做出一个推测，“这个印记的‘格式’，很像上古某些文明用于标记‘安全路径’或‘友方哨站’的认证符。它被放在遗迹外围，也许……是在告诉有资格的人：‘从此处进入，是安全的’？”

李维沉默了。

他盯着手中的金属方块，又抬头看看凌，镜片后的眼睛闪烁着复杂的光芒：惊讶、怀疑、兴奋、还有深深的思索。

矿洞里只有风声，和远处若有若无的滴水声。

良久，李维将金属方块收回口袋。

“墨没有骗我。”他轻轻吐出一口气，“你的感应……很特别。不是灵能派那种纯粹的精神共鸣，也不是考古派依赖的经验比对。它更直接，更……本质。”

他向前走了两步，距离凌更近了一些，压低声音：“学院最近不太平。科技派那帮人，尤其维茨和他的得意门生凯德，对‘非标准方法论’的容忍度越来越低。你这样的存在，如果暴露，会立刻成为众矢之的。他们会想尽办法解剖你、研究你、把你的能力‘标准化’，或者直接宣布为‘学术欺诈’。”

凌的心沉了一下，但脸上保持平静：“教授的意思是？”

“意思是你需要一个足够坚固的壳。”李维说，“访问学者身份，我可以帮你安排。档案我会亲自处理，确保经得起常规审查。但你必须通过学院的正式考核——这是规矩，我无法绕开。考核会很难，会有很多人盯着你。而你要做的，就是在考核中，展现出足够有价值、但又不会‘太过分’的能力。然后，进入我的课题组，在我的眼皮底下，你才能相对安全地做你想做的事，找你想找的东西。”

他盯着凌的眼睛：“你明白我的条件吗？我提供庇护和机会，你提供你的‘能力’和可能带来的‘新发现’。这是交易。但如果你给我惹来无法收拾的麻烦，或者被我发现你在欺骗我……”

他没有说下去，但眼神里的警告意味清晰无比。

“我明白。”凌点头，“我会遵守学院的规则，也会尊重我们的约定。”

“很好。”李维后退一步，从怀里掏出一枚临时身份芯片和一块数据板，递给凌，“芯片是临时通行证，可以让你进入学院外围并参加考核。数据板里有考核指南和基本的学院规章。回去准备吧。三天后，会有接引船去这个坐标接你。”

他报出一个位于学院警戒区外的公开接驳点坐标。

“记住，”李维最后说，“从你踏入学院的那一刻起，‘林’这个身份就是你的全部。忘掉你之前是谁，忘掉你带来的麻烦。至少在学院里，你只是一个对上古文明有点特别感应的独立学者。”

说完，他不再看凌，转身走向矿洞更深处，那点冷光随着他的身影迅速远去，很快消失在黑暗中。

凌握着尚有李维体温的身份芯片和数据板，站在重新被黑暗吞没的矿洞里。

交易达成了。

壳有了。

但李维最后那句关于“学院不太平”和“科技派”的警告，像冰冷的针，刺破了刚刚获得一点希望的轻松感。

这座象牙塔，远比他看到的更加复杂。

而他已经拿到了入场券。