“理解。保持联系。”伊芙琳切断了通讯。

寂静重新填满房间。

艾琳博士轻轻鼓掌，三下，声音在空旷空间里回响。

“精彩的表演。”她说，“伊芙琳教授是灵能派里少有的、真正把学术放在派系之前的人。至于罗德尼……我认识他三十年了。他是个天才，也是个怪人。如果他说你的理论有缺陷，那大概率是真的有——因为他从不说没有把握的话。”

“您似乎很了解学院的人际网络。”凌说。

“这是我的工作之一。”艾琳博士微笑，“为维茨教授评估潜在的合作伙伴、竞争对手，以及……变数。”

她站起身。长袍下摆垂到脚踝，随着她的走动微微摆动。她走到房间边缘，那里看起来是光滑的金属墙壁，但当她抬手按上去时，墙壁亮起，变成了一块透明的观察窗。

窗外是γ区的内部景象。

小主，

凌看到了他从未想象过的场景。

那是一个巨大的竖井状空间，直径至少有三百米，深不见底。井壁上嵌着无数个大小不一的舱室，有些亮着灯，有些漆黑。纵横交错的金属廊桥连接着这些舱室，小型运输平台像蜘蛛一样在网格间移动。

而在竖井的中心，悬浮着一件东西。

那是一块不规则的晶体，大约有小型飞船那么大，表面流淌着柔和的乳白色光芒。光芒的强度在有节奏地脉动，像是某种活物的心跳。

“那是‘星核碎片’。”艾琳博士的声音从窗边传来，“六十年前，学院在一次深空考古中发现的上古遗物。根据检测，它的能量波动频率，和你论文里描述的‘灵能粒子协同振荡模式’有百分之九十三的吻合度。”

凌站起身，走到窗边。他看着那块晶体，能感觉到腕带在微微发热——不是倒计时的警报，而是一种共鸣的温热。

“所以γ区的研究……”

“主要就是研究它。”艾琳博士接过话，“研究它的能量特性，研究它为什么能在没有外部供能的情况下持续运转数万年，研究它内部那种完美的自持振荡是如何形成的。”

她转头看向凌：“你的理论，林先生，为我们提供了解释这一切的可能性。这也是为什么，尽管你身份可疑、背景不明、还带着一个正在倒计时的上古协议密钥，维茨教授仍然愿意给你一个机会。”

“机会？”

“合作的机会。”艾琳博士走回椅子前，但没有坐下，“不是学术合作，是更深层的。加入γ区特殊项目组，以顾问身份参与‘星核碎片’的研究。作为交换，我们可以为你提供两样东西。”

她竖起一根手指。

“第一，关于‘摇篮协议’的完整档案——我们这些年收集到的所有信息。包括它的起源、目的，以及最关键的：激活后可能发生的状况。”

第二根手指竖起。

“第二，如果协议激活导致你需要某种特殊能量环境——比如，‘根源之息’的替代品——γ区有设备可以模拟近似条件。不敢说百分之百，但至少能提供缓冲，降低你因为能量冲突而……崩溃的风险。”

她说得很平静，像在陈述事实。

凌没有立刻回答。他看着窗外的星核碎片，那脉动的光芒映在他眼睛里。

腕带又震动了。

这次是另一个陌生ID：“罗德尼-交叉学科组”。

凌再次接通。

“林？”一个沙哑的男声，语速极快，背景音里有快速书写的沙沙声，“我是罗德尼。长话短说，我推导了你的协同振荡方程，发现在混沌系数超过0.73时，系统会进入一种‘伪稳态’——看起来稳定，但实际上能量传输效率会衰减，衰减速度是时间的对数函数。你论文里用的混沌系数是0.82，这意味着你的模型在长期运行后会失效。”

凌的瞳孔微微收缩。

罗德尼继续说：“但我有个猜想。如果引入一个‘相位调制器’，在衰减开始前对振荡频率进行微调，可能能突破这个限制。我需要你的原始数据来验证。还有，我听说你在找‘根源之息’？我三十年前做过类似性质的能量研究，有份未公开的实验记录，也许对你有用。”

“条件呢？”凌问。