瑞娜靠在椅背上，闭上眼睛深吸一口气。三秒后，她睁开眼睛，眼神重新变得冷静。

“启动应急协议‘灰烬’。”她说。

艾莉丝的影像凝滞了一瞬：“你确定？那个协议一旦启动，星梭号就会暴露部分隐藏能力，可能引来更严格的审查。”

“顾不上了。”瑞娜调出另一个加密界面，输入一串三十六位的动态密码，“凌在试炼空间里生死未卜，外面黑月虎视眈眈，学院内部还有人想趁机扼杀我们。再不拿出底牌，等不到凌回来，我们就已经出局了。”

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密码验证通过。

主控舱的灯光从白色切换成暗蓝色。控制面板下方滑开一个隐藏的机械臂，末端托着一枚拳头大小的黑色晶体。

“上古通讯核心‘影语者’。”瑞娜小心地取出晶体，接入星梭号的主接口，“墨先生留给我们的最后手段，独立于学院所有网络之外，但能量消耗极大，只能用三次。”

晶体开始发光，不是可见光，而是一种特殊的能量波动。艾莉丝立刻开始同步：“正在建立量子纠缠信道……需要至少一个外部锚点。”

“用我在γ区七号建筑留下的那个。”瑞娜说，“上个月维修通风系统时埋的应急传感器，应该还没被发现。”

几秒后，信道建立成功。

但传来的不是清晰通讯，而是断断续续的噪音，夹杂着爆炸声、警报声、还有人的呼喊。

“——重复，γ区七层发生交火！入侵者使用非制式能量武器——”

“——请求支援！东侧走廊失守——”

“——沃克督察在哪？我们需要现场指挥——”

瑞娜和艾莉丝对视一眼。

黑月已经动手了。不是偷偷渗透，是武装强攻。

“能定位具体位置吗？”瑞娜问。

艾莉丝在噪音中提取声纹特征：“交火点距离维茨教授的办公室……不超过五十米。他们在攻击传送发生地。”

正说着，另一个声音插入了信道——是墨先生，声音带着杂音，但还算清晰。

“瑞娜，听得到吗？”

“听得到。你那边怎么样？”

“我在γ区下层，暂时安全。”墨先生的语速很快，“刚才的EMP袭击让整个区域的安防系统瘫痪了百分之四十。黑月的人混在混乱中突破了外围防线，现在正在向七层推进。他们的目标很明显：找到摇篮之间入口的残留坐标，或者……抓住任何可能知道凌去向的人。”

“维茨和墨菲斯呢？”

“墨菲斯博士启动了某种防御协议，把办公室区域隔离了。但我不确定能撑多久。沃克督察在组织反击，但安全部门内部好像有分歧——有一部分人拒绝执行她的命令，说是接到了‘更高优先级’的指令。”

更高优先级。瑞娜想起那份冻结权限的通告。副局长马库斯·霍恩。

“我们需要进去。”她说。

“不可能。”墨先生立刻否定，“γ区现在至少有二十个黑月的武装人员，装备精良，而且他们对区域结构很了解。你们进来等于送死。”

“但凌——”

“凌在摇篮之间，外面的人暂时威胁不到他。”墨先生打断，“现在的关键是保住你们自己。如果黑月抓不到凌，他们会转向第二目标：夺取他的研究成果，或者控制他的支持者。”

他顿了顿，声音更低：“还有一件事。我刚刚截获了安全总局的内部通讯片段。马库斯副局长签发冻结权限的理由，除了‘数据来源调查’，还有一个……‘怀疑林及其团队与外部武装势力有关联，涉嫌危害学院安全’。”

瑞娜感到一股寒意。

这是要定性为叛徒。一旦这个罪名坐实，学院所有部门都会对他们进行无差别追捕。

“证据呢？”她问。

“他们不需要确凿证据。”墨先生说，“只要制造足够的‘合理怀疑’，就能合法采取强制措施。我怀疑黑月给了他们一些……误导性情报。”

信道里突然传来刺耳的干扰音。

“墨先生？”瑞娜呼唤。

没有回应。几秒后，艾莉丝报告：“‘影语者’信道的能量波动被探测到了。有人在反向追踪我们。”

“切断连接。”瑞娜下令。

晶体光芒熄灭，隐藏机械臂收回，控制舱灯光恢复白色。

但已经晚了。

主屏幕上，星梭号的外围传感器显示，三个高速移动的目标正在从不同方向接近他们藏匿的区域——学院外围废弃仓储区。