那艘战舰,虽然没有被摧毁,但它的时间感知系统彻底瘫痪了。它无法再校准时间,无法再为舰队争取那关键的三秒,只能像一块废铁一样,被其他战舰拖离战场。
舰长跪在废墟中,喃喃自语:
“哪个是真的……哪个是真的……”
——
晶壁堡垒的方向,棱晶面临着另一种困境。
那些攻击他的,不是收割者,不是任何敌人。
是自己人。
是那些被幻影迷惑、失去判断力的友军战舰。
一艘守望者战舰,在幻影的误导下,向晶壁堡垒发射了一道精神冲击。那冲击不是为了伤害,是为了“唤醒”他们——但那艘战舰的舰长,根本不知道,自己攻击的,是真正的友军。
棱晶的晶壁屏障,硬生生扛下了那道冲击。
代价是,那七枚本就暗淡的晶核,又暗淡了一分。
他试图通过心跳连接向那艘战舰解释,但对方的通讯频道里,只有混乱的尖叫:
“别过来!你们是假的!你们都是假的!”
棱晶闭上眼睛。
他知道,那不是那个舰长的错。
是这片战场,正在把所有人逼疯。
——
生命方舟上,根须的处境最艰难。
她的透明身影,已经淡到几乎看不见。但她还在坚守,还在用自己的生命能量,为那些受损的舰船提供救援。
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然后,她收到了求救信号。
来自十二艘弱小文明飞船中的一艘。
信号的内容,非常简短:
“救……我们……被……包围了……”
根须立刻调集生命能量,准备向那个方向伸出救援根系。
然后,她收到了第二条信号。
来自同一艘飞船,同样的频道,同样的加密等级。
内容却是:
“不要过来!这是陷阱!那些信号是假的!”
根须的手,僵在半空。
她看着两条信号,一条比一条真实,一条比一条让她无法分辨。
哪个是真的?
哪个是假的?
她不知道。
她只能——
等。
等她分辨清楚的那一刻。
但那一刻,可能永远不会来。
因为那艘飞船,在那之后,再也没有发出任何信号。
——
十二艘弱小文明的飞船,已经有四艘失联了。
不是被击毁,是失联。
它们的信号,消失在那片混乱的时间流中。没有人知道它们去了哪里,没有人知道它们还活着还是已经死了,没有人知道——
它们是不是也被困在某条时间线里,永远无法回来。
剩下的八艘,缩成一团,挤在舰队的最深处,像一群受惊的羔羊。
它们的舰长们,不再相信任何信息,不再相信任何指令,甚至不再相信自己的眼睛。
他们只相信一件事:
活着。
只要活着,就好。
——
构筑者后裔的移动神殿,遭遇了最荒诞的困境。
它们接收到的来自混沌号的指令,总是被那些金属符文翻译成各种不同的意思。
“前进”被翻译成“后退”。
“左转”被翻译成“右转”。
“保持阵型”被翻译成“分散突围”。
构筑者后裔的舰长——那个纯数据流形式的意识体——陷入了前所未有的困惑。