凌说“我一个人去”的时候，舰桥内陷入了一片死寂。

没有人说话。

但那种沉默，比任何激烈的反对都更有力量。

瑞娜第一个开口。她的声音很平静，平静得像在讨论今天的航线该怎么规划：

“凌，你打算怎么进去？”

凌看着她：“小型飞船。最快的，最灵活的。我一个人驾驶。”

“一个人驾驶，一个人导航，一个人分析数据，一个人面对那个碎片里的所有未知？”瑞娜站起身，走到他面前，“你当我是什么？”

凌沉默。

瑞娜继续说：“我是这艘船最好的驾驶员。不是我吹，是事实。那片时间乱流里，每一秒都可能遇到需要极限操作的情况。你一个人，顾得过来吗？”

凌没有回答。

瑞娜等了三秒，然后替他回答：“顾不过来。”

她转身，走向自己的驾驶位，坐下，双手放在操控杆上：

“所以，我跟着。”

——

艾莉丝的声音从数据流中传来，平静得像在陈述一个事实：

“我也跟着。”

凌看向她。

艾莉丝的投影微微闪烁：“那些时间碎片里，必然有大量被扭曲的信息。真的，假的，来自过去的，来自未来的，互相矛盾的，互相冲突的。你需要有人能在第一时间分辨出哪些信息可以利用，哪些信息是陷阱。”

“那个人，是我。”

“因为我不是人类，不受情感干扰。”

“因为我是信息生命，能在纳秒级时间内处理海量数据。”

“因为——”

她顿了顿，投影的亮度微微提升：

“我跟了你这么久，现在退出，岂不是亏了？”

——

墨先生的投影，在艾莉丝说完后，缓缓波动了一下。

他没有说话。

但他将自己的数据流，调出了一个子程序——那是他为自己预留的“紧急撤离协议”。那个协议，从他诞生之初就存在，从未被激活过。

此刻，他把它——删除了。

然后，他说：

“上古知识库中，关于时间碎片、历史回响、以及被保存的执念的记载，有三千七百四十二条。”

“其中两千一百条，从未被任何文明解读过。”

“如果那些碎片里有任何需要这些知识才能理解的谜题——”

“你们需要我。”

——

凌看着他们三个人。

瑞娜，艾莉丝，墨先生。

三个从垃圾堆里跟着他一路走来的伙伴。

三个明知道这一去可能永远回不来、却毫不犹豫选择跟着他的人。

他的喉咙动了动，想说什么。

但瑞娜抢先开口：

“别说什么‘谢谢’。”

“我们不是帮你。”

“我们是——”

她顿了顿，声音低了下去：

“一起去看看那个答案。”

——

舰桥的门打开。

一个人影走了进来。

不是琪娅——琪娅还站在凌身边，握着他的手。

是沃克。

他走到凌面前，站定。

没有说话。

只是看着凌。

那双眼睛里，没有不舍，没有担忧，没有任何可以被称之为“情感”的东西。只有一种平静到近乎冷漠的——确认。

确认凌还站着。

确认凌还能走。

确认凌不需要他跟着。

然后，他开口，只说了一句话：

“我守在这里。”

“等你回来。”

凌看着他。

他知道沃克想说什么。

他想说：我也想去。

但他更知道，混沌号需要人守。琪娅需要人守。那些还在混乱中挣扎的舰队，需要有人在这里——等着他们回来。

沃克选择了留下。

不是因为他不想去。

是因为他必须留下。

凌点了点头。

没有说谢谢。

沃克也不需要。

——

舰桥的门再次打开。