叶鹤拿起手机，直接拨通了五条彻的号码。

铃声只响了一下就被对方挂断，叶鹤脸上并无愠色。

因为下一秒，他面前的空气便如同水波般剧烈扭曲变形，一个高大的身影凭空显现。

五条彻已经到了。

五条彻一出现，目光并未第一时间与叶鹤交汇，反而精准地落在他颈侧一处被衣领半遮半掩，却依旧能看出暧昧形状的淡红痕迹上，脸上露出玩味又了然的神情。

“唔，”五条彻拖长了调子，语气带着点促狭，“悟之前和我说，你和杰终于搞到一起了，我还有点不敢信呢。”

他上下打量着叶鹤，摇了摇头，仿佛十分惋惜，“你之前那副宁死不开窍的木头样子，可是深入人心啊。”

叶鹤脸上依旧挂着那副惯常的，温和而疏离的浅笑，只是眸底没有半分温度，语气中带着轻飘飘的杀意：“再说废话，现在就杀了你。”

五条彻从善如流地举起双手，做了个投降的姿势，脸上的戏谑收敛了些，语气转向正经：“好吧，谈正事。伏黑甚尔那边已经开始动手清理我们之前发布的那些的悬赏了。目前进展不错，五条家已经有两个确认被他处理掉了。”

叶鹤拿出手机，熟练地调出某个暗网界面，查看了上面的悬赏状态，果然显示有两项任务状态已更新为“已完成”。

“效率不错。”叶鹤放下手机，随意地伸了个懒腰，活动了一下筋骨，问道，“等他按照清单把所有目标都清理干净之后，我们再动手处理他？”

五条彻点了点头，眼神冷冽：“优姐是这个意思。我们直接干预，会受到反噬，代价不小。伏黑甚尔本身就在这个故事线里，由他动手合情合理，也最方便。”

利用规则内的棋子清除规则内的障碍，这是最省力的方式。

“明白了。”叶鹤拿起搭在沙发背上的外套，利落地穿上，一边整理袖口，一边看向五条彻，“在那之前，先把你身上的‘束缚’解开。一年了，也该差不多了。没必要让悟一直受这委屈。”

提到“束缚”和“悟”，五条彻的目光瞬间暗沉了下去，仿佛有浓稠的墨色在其中翻滚。

他沉默了片刻，才低声道：“是啊……是时候了。”

自从他看完那本漫画后，心脏就像被无形的巨石压着，一直处于一种惴惴不安的状态。

痛苦、窒息、愤怒……种种情绪交织，几乎没让他睡过一个好觉。

闭上眼，就是五条悟死亡时破碎的景象，是他独自一人行走在人群中孤独的背影，是他被迫扛起整个咒术界，笑容背后无人理解的沉重负担……

每一个画面，都在反复凌迟着他的神经，让他喘不过气。

他无数次想将那个看似无所不能，实则内心依旧有着柔软角落的弟弟紧紧拥入怀中，告诉他“不用怕，有哥哥在”，却被自己亲手施加的“束缚”牢牢锁住，无法靠近。