集市在南波烹饪学校的后院。四张长桌排成一条弧线，桌面上铺着深色的绒布，每张桌子对应一项技艺——刀功、火功、调味、造型。桌子后面立着浅灰色的立牌，上面用深色的字体标注着挑战名称和对应的难度等级，每一项任务点都按着三个难度等级依次排列。空气里弥漫着酱油、醋和热油混合的气味，混着从远处飘来的煎饼焦香，像一页正在被翻开的食谱，尚未决定哪一行该被重点关注。
齐思钧站在噜鱼队的起始位置，正在低头看自己面前的挑战清单。他的手指在纸页边缘轻轻叩了两下，然后转向蒲熠星：“摊煎饼你行不行？”蒲熠星正在观察调味区的香料排列，听到问话时偏过头：“摊煎饼和煮面一样——把面糊倒下去，转平，等它熟。”齐思钧看了他一眼，像是确认了他的判断逻辑和他预期的操作步骤在同一套操作守则的覆盖范围内，没有开口纠正。他走到火功摊位前，花费了心血值解锁了摊煎饼的挑战。
炉火被点燃的瞬间，齐思钧的手已经握住了锅柄。他的动作不快，但他的手腕在倾斜锅面的同时调整了角度，面糊在锅底铺展成近乎完美的圆。他没有用工具辅助，只靠着锅面的转动完成了摊平。蒲熠星站在旁边，全程没有说话。他在齐思钧翻面的时候才开口，声音不高，像在确认一道已经被他阅读完毕的工序正在被正确执行：“太专业了。”齐思钧把煎饼翻过来，没有回答，但他把煎饼从锅里铲起来的时候，边缘是焦黄色的，和他预期的一致。
林知味站在火功摊位侧面，手中的记录本摊开着。她在齐思钧摊平面糊的那一瞬间低头写了一个词——“手感。”然后她抬起头，齐思钧正侧过头看她。他说：“林记录官要尝一口吗？”她说：“我在记录，不在品尝。”他笑了笑，把煎饼翻了个面，说：“那你记录的‘手感’，下次可以写进食谱里。”她说：“食谱写不了手感。”他没有反驳。
调味区在集市的另一端。六宫格数独的板子被立在桌子中央，方格里填着各种香料——八角、肉桂、花椒、丁香、小茴香、草果。齐思钧站在板子前面，手中的笔在第一个空格上方停了一下，然后他低声报出了几种香料的名字。蒲熠星在板子另一侧，手指沿着空格边缘移动，在他报出的位置填入了对应的香料。两个人没有对话，但完成的顺序是单向的——齐思钧报出一个位置和对应的香料，他填入后，齐思钧的手指已经在同一行空格上移动到了下一格的边缘。齐思钧在完成最后一格时，把笔放下，在确认了板面上所有格子的排列与他在脑中预演过的香料分布图高度吻合之后，偏过头看了一眼记录席的方向——林知味正站在调味区外围，她的目光落在板面上，像在确认某条信息是否已经被正确写入。他收回了目光，对蒲熠星说：“下一项，刀功。”
何包队在造型区遇到了第一道过不去的关卡。何运晨和文韬面对着桌面上堆叠的预制食材，需要在十分钟内完成一道菜品的摆盘。何运晨推了一下眼镜，正在看桌面上散落的食材：“造型的规则是什么？”工作人员说：“在规定时间内，用指定食材摆出规定的图案。”何运晨看了看桌面上摊开的设计图，又看了一眼文韬：“你摆，我帮你递。”文韬开始动手了，但他的摆盘方向和设计图上的走向之间有一段没有被测量过的偏移，他在摆到第三块食材时发现位置不对，拆了重摆。第二遍摆到中间段时，发现食材的数量和设计图上的要求有偏差，又拆了。他在第六分钟时完成了第一版，但距离设计图要求的精度还有一段需要被重新确认的距离。何运晨在旁边说：“时间还有四分钟，慢一点。”文韬没有回答，但他重新调整了速度，比之前慢了一些。
何运晨和文韬在刀功和调味挑战中接连失败。两次失败后，何包队的心血值不足以解锁更多的挑战。何运晨走到苦瓜汁称量台前，拿起杯子的时候表情没有变化。他把苦瓜汁喝完的时候，文韬站在他旁边说：“我喝。”何运晨把杯子递给他：“你留着体力去抓鸭。”文韬接过杯子的时候没有犹豫，喝完了。他在放下杯子的那一瞬间皱了一下眉，幅度很小，很快就恢复了。何运晨已经走到煎蛋挑战区了。
抓鸭环节在院子角落的围栏里。三只鸭子被圈在围栏中，工作人员在围栏入口处等着。文韬是第一个走进围栏的，他的动作和他平时走进密室时一样，步伐稳，没有预判。但他弯下腰伸手的时候，鸭子从他手边绕了过去，比他预计的落点快了一拍。他调整方向，往左迈了半步，鸭子在他弯腰的瞬间换了一个方向，和他错开了。他在院子里绕了第三圈的时候，额头上已经出了一层薄汗。他停下来喘了一口气，偏过头，看到林知味正站在围栏外面。她手中没有记录本，本子合着夹在手臂和腰侧之间，像在等一个已经被她预判过方向、但尚未确定落点的球。他说：“你在记录我抓不到鸭子？”她说：“我在记录你抓了三次。”他说：“那第四次呢？”她说：“等你抓到再说。”他转回身，第四次弯腰时放慢了速度，在鸭子即将转向的那一秒伸出了手。鸭子的翅膀在他手指触碰到之前扬了一下，从他的手腕上方滑过去了。他没有抓到，但他站起来的时候，他的手在他弯腰时触碰到了围栏边缘。他的手指在围栏边缘按了一下才松开，像是完成了他用来替代抓取动作的位置确认。
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蒲熠星在另一个围栏里，他的动作和文韬完全不同。他蹲下来的时候，鸭子没有跑开，他伸手在鸭子的脖颈后方轻轻按了一下，另一只手从翅膀根部托住。鸭子被他抱起来的时候几乎没有挣扎。他抱着鸭子从围栏里走出来，工作人员在旁边确认了抓取时间，他在走向煎蛋台的路上偏过头，目光穿过院子中央的空间，落在林知味手中那本合着的记录本上——她的本子和她之前记录时的状态不同，没有翻到任何一页。他没有停下来，继续往前走了。
煎蛋挑战区，文韬手中的鸭蛋在磕破时蛋壳碎了一小块，掉进了碗里。他用筷子夹出来的时候比平时慢了一拍，但他没有重新开始。何运晨站在料理台侧面说：“蛋壳可以挑出来，不影响。”文韬说：“我知道。”他把蛋壳夹出来了，放进了旁边的废料碗里。煎蛋在锅中成型的时候，他的目光落在蛋液的边缘上，在他需要翻面的那个时刻之前，完成了他在脑中预演过的时机计算。他用锅铲把煎蛋翻过来的时候，边缘没有碎裂。
集市的最后一项是火功挑战。齐思钧站在炉火前，他的手正在翻动锅中的食材，食材在高温中变色，边缘微微卷曲，像一页正在被翻动的纸，在火焰经过的位置完成了它的变色测试。齐思钧在火功挑战中始终保持着他摊煎饼时的节奏——不快，但没有任何多余的停顿。蒲熠星在他旁边完成了最后一次香料称量，齐思钧在确认他的任务同步完成后，把火关小了。他在关火后说了一句：“下一轮还有戏。”蒲熠星说：“我们队升级了。”齐思钧说：“升到红领师父，算是正式入门了。”
第一轮学艺结果在集市结束前被贴在集市的立牌上。林知味站在立牌前面，看着那三行字被依次列出——噜鱼队：调味8星、造型7星、刀功7星、火功9星（齐噜噜升级为红领师父，蒲鱼儿升级为中级厨师）；何包队：调味0星、造型8星、刀功4星、火功4星；石豆队：调味1星、造型6星、刀功1星、火功8星。她在何包队“调味0星”那一行停了一下，然后她偏过头，隔着整个集市的距离，看到何运晨和文韬正在料理台前整理刀具。何运晨在把刀放回刀架时，文韬站在他旁边。两个人都没有说话，但何运晨在放完最后一把刀时，偏过头看了文韬一眼——不是批评，只是一种确认。林知味收回了目光，在记录本的调味0星下方画了一条横线。她在横线下面写了一行字，然后合上了本子。