东洲，唐城。

丰收带来的喜悦，很快被现实的管理难题冲淡。正如杜环所预警，内部的裂痕开始显现。

一起因争夺新开垦河滩地而引发的斗殴事件，迅速升级。数名唐人屯田兵与数十名新归附的“林鹿部”土人持械对峙，双方情绪激动，土语和唐语的咒骂声交织，若非韩猛率“团结兵”及时赶到弹压，险些酿成大规模流血冲突。

调查发现，根源在于分配不公。负责划界的唐人小吏收了较早归附的“黑石部”些许好处，将一块水草丰美的河滩地划给了他们，而后来归附的“林鹿部”只分到了贫瘠的坡地。“林鹿部”本就因晚到而心存不满，此事成了导火索。

刘仁轨闻讯震怒，当即下令彻查，将那名受贿小吏杖责一百，削职为民，发往矿场苦役。并重新丈量土地，当众宣布“授田以丁口为先，先后来后，一视同仁”的原则。同时，他采纳韩猛和阿兰的建议，从各部遴选公正之人，组成“乡老会”，参与田界纠纷的调解仲裁。

然而，此事暴露出的深层问题——唐人管理者潜在的优越感与土人被压抑的不满——却非一纸命令可以消除。唐城内，唐人兵将聚居的“唐坊”与土人聚居的“蕃巷”之间，无形中多了一道隔阂。孩童之间的嬉戏打闹，有时也会因一句“蛮子”或“唐狗”的辱骂而演变成双方家长的争吵。

“融合，绝非易事。”刘仁轨对杜环感叹，“光靠利益和技术吸引还不够，需从心入手。”他加大了“蒙学”的推行力度，强制要求所有适龄唐人孩童必须学习基础土语，了解土着风俗，同时也鼓励土着孩童入学，并选拔表现优异者进入“格物院”外围学习。韩猛与阿兰更是以身作则，时常抱着幼子韩承业出现在各个部落的聚会中，展示着融合家庭的和睦。

这是一场比征服丛林更加漫长和艰难的战争，关乎人心向背，关乎唐城能否真正在这片新土地上扎根繁衍。

岭南以南，室利佛逝，巨港。

张岱面临的局面愈发棘手。室利佛逝国王在阿拉伯商人的游说和可能存在的利益输送下，态度愈发强硬，不仅拒绝了大唐建立固定商站的请求，甚至开始提高大唐商船的泊位费和货物税。港口内，阿拉伯商船的数量明显增多，他们带来的玻璃器、香料、宝石等货物，对大唐的丝绸瓷器形成了一定竞争。

更让张岱警惕的是，他派出的哨船发现，在巨港外海的一些岛屿背后，隐藏着不少改装过的、具备战斗能力的阿拉伯式桨帆船，其数量远超寻常海盗。显然，对方是在以商业竞争为表，以武力威慑为里，试图将大唐势力排挤出南海核心区。